美國太平洋戰區周一（10月19日）在夏威夷的珍珠港海軍基地舉行指揮權交接儀式，羅伯特·威拉德上將取代吉亭上將接任影響亞洲安全甚鉅的美國太平洋戰區司令一職。美國國防部長蓋茨在前往日本與韓國訪問途中在夏威夷短暫停留，主持了這次儀式。
吉亭（Timothy J. Keating）在卸任前接受「檀香山廣知報」（Honolulu Advertiser）專訪表示，雖然本區的30萬士兵，有3萬人派往其他地區，但美軍在亞太區有南韓及關島兩大重要基地，戰力可以隨時派往亞洲其他地區。日本橫須賀的航空母艦也換成更新、更具戰力的喬治．華盛頓號，因此「揣測美軍在亞太的戰力衰退，我認為這種描述並不正確」。
中國政經實力增加，使美軍在亞太的軍力相形弱化，但吉亭說他並不擔心中國，只是的確花了很多時間思考中國因素。幕僚表示，吉亭跟幕僚有30% 的時間在討論中國相關議題，包括中國海軍干擾美軍巡弋等。
熟悉亞洲情勢的威拉德（Robert Willard）在儀式上發表講話，強調亞太地區在他從軍的36年中發生了巨變，並且仍在繼續發生著變化。
戰鬥機飛行員出身的威拉德過去兩年擔任美國太平洋艦隊司令，負責指揮180艘軍艦，1500架戰機和12萬5千軍人。作為太平洋戰區司令，威拉德將負責美國亞太地區的所有軍兵種機構，手下人員多達32萬5千。
威拉德的職責還包括協調美國和太平洋地區36個國家的軍事關係。其中既包括其盟友日本與韓國，也有軍力迅速上升的共產黨國家中國和不斷發展核武的朝鮮。
威拉德1950年出生於加州洛杉磯，1973年從美國海軍學院畢業，後又獲得弗吉尼亞州大學工程管理碩士學位。
威拉德自1974年開始以海軍航空兵戰鬥機飛行員身份在日本橫須賀美軍基地服役，後擔任「小鷹」號航母戰機聯隊指揮官以及第七艦隊司令，對亞太地區情況相當熟悉。
威拉德接任太平洋戰區司令後將面臨一系列挑戰，其中最重要的是同中國的軍事關係。
