當南非正在舉辦世界盃足球賽，享受屬於非洲的光榮成就之際，北邊的鄰居辛巴威近來也獲得媒體的注意，這次的焦點不同於以往的獨裁、人權、超級通膨等極度負面的議題，而是辛巴威準備正在大量開採鑽石，希望靠著這幾年來發現的礦藏，為這個衰敗的國家另闢一條財路。但問題是在一個獨裁國家發現鑽石，究竟是好事還是壞事？人民能從中分到多少好處？這會不會是辛巴威政府繼續壓迫人民的幫兇？

鑽石與其他天然資源一樣，能夠為產量豐富的國家帶來財富，但有越來越多政治經濟學研究顯示，天然資源豐富或非常依賴天然資源出口做為國庫收入的政府，通常帶來的是經濟衰退、民主倒退、政治腐敗或是內戰。雖然天然資源本身沒有這麼大的力量決定國家的進步或衰敗，但是許多研究指出，若一個國家陷入鬥爭、戰亂、衰敗時，天然資源能夠將國家加速帶進地獄中，這種現象被稱為「能源詛咒」（Resource Curse）。

能源詛咒隱含了許多面向的惡果，最常被談及的就是能源收益，加重了政治獨裁與內戰的程度，最為人知曉的或許就是西部非洲獅子山共和國的革命獨立陣線（Revolutionary United Front, RUF），這個叛軍為了控制獅子山共和國的鑽石礦脈，凶殘地殘害人民，他們拿這些鑽石與鄰國賴比瑞亞總統泰勒（Charles Taylor）交換武器，與政府軍對抗。當獅子山國辦理選舉時，許多人民沒辦法蓋手印投票，原因在於RUF為了阻止人民投票，將許多人民不分長幼地截肢。

這些涉入衝突而生產出來的鑽石，人們常稱為血鑽石（Blood Diamond），為了促使鑽石的生產過程和平化，國際社會訂定了一套鑽石認證的標準，叫做Kimberley Process，若是鑽石在生產的過程當中涉入衝突，則無法拿到Kimberley Process的認證，也因此無法在世界上70%的市場中流通，當然還是有許多黑市願意買賣這些來自非洲的安哥拉、獅子山共和國與剛果民主共和國的血鑽石。

近幾年來辛巴威也發現鑽石的蹤影，根據人權觀察組織（Human Rights Watch）最新的人權報告，在2008年，辛巴威的政府軍隊為了控制Marange的鑽石礦藏，已經屠殺了200多個人，並且以毆打、強暴的方式，逼迫當地人民幫政府開採鑽石。目前的獨裁政權陷入嚴重經濟危機，鑽石的財富造成更嚴重的貪污與衝突，人民難以享受到這比財富帶來的利益。

有一組挪威的學者研究「鑽石的詛咒」發現，鑽石的因素的確在當代的內戰中扮演了重要的角色，且證據顯示次生礦床（Secondary Deposits）的鑽石比原生礦床（Primary Deposits）帶來的衝突更加明顯與嚴重。原生礦床指的是鑽石藏在地表下，需要靠技術精良、擁有大型機具的採礦公司才有能力開採；而次生礦床指的是只要用一般輕型工具（例如鐵鏟、篩子）就能進行挖掘或篩選的礦脈，一般我們所認知的鑽石都是透過這種方法取得。

在次生礦床中，鑽石的取得較為容易，容易成為幫派、叛亂團體覬覦的對象，因此在一個政府機能不彰的國家中，政府沒有能力維持礦區的穩定，因而容易成為衝突的源頭，或加重衝突的幫兇，甚至政府本身也涉入開採過程的暴力行為。辛巴威所發現的礦脈就屬於次生礦床，因此容易吸引政府與其他團體為了爭奪而爆發流血衝突。

紐約時報引述辛巴威獨裁總統親信的話，他說這個鑽石資源是獨裁執政黨的救星，鑽石被賣到黑市中，得利的是權力核心的少數個人，許多政治領導人因而獲利，但其他人根本無法分享，且政府掠奪礦藏的程度，在過去六個月之中越來越劇烈。

有人或許會說許多盛產石油、鑽石的國家並沒有內戰或嚴重的衝突，例如北歐產油國與產鑽石的南非、波札納與俄羅斯。的確石油或鑽石無法催生衝突或戰爭，但是若這些資源存在一個動盪不安的獨裁國家，從這些國家幾十年來的戰爭史看來，石油與鑽石的蹤影真是無處不在。

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