你一定聽過這個名字，把紐西蘭人比作「kiwi」，讓你立刻聯想到奇異果。的確奇異果低調外表卻內在豐富、無害又充滿營養，簡直生動到讓人會心一笑，很多紐西蘭人自己也愛用這個比喻，覺得這個名詞完美捕捉了他們友善、謙虛、隨和卻很有實力的國民性格。

實際真正的紐西蘭原生種是那隻可愛的奇異鳥（kiwi bird），一種不會飛的夜行性小鳥，外表毛茸茸、個性低調卻堅韌無比，正是紐西蘭的國鳥，也是一戰時期紐西蘭士兵徽章上的圖案，從那時起大家就開始把紐西蘭人暱稱為「Kiwis」，象徵獨特又不張揚的特質。紐西蘭人在國外常自豪地說「I’m a Kiwi」，這個稱呼從鳥延伸到人，完美體現他們的隨和、創意和實做精神卻不愛炫耀的個性。

台灣犬之於台灣，也許最重要的就是這個名字。這不是行銷語彙，不是外來包裝，而是一個真正來自這塊土地的生命記號。牠不是被引進、被改良、被移植的品種，而是在島嶼山林、原住民族狩獵文化與人犬共生的長時間互動中自然形成的原生犬種。當這樣的生命在世界舞台上被看見、被稱呼、被尊重，我們自然會感到一種安靜卻深刻的榮耀。

台灣犬的國際正名並非偶然。2015年，台灣犬正式獲得「國際畜犬聯盟」認證，英文名稱為 Formosan Mountain Dog。這個認證不只是血統文件，更是一種文化承認，象徵台灣不只輸出科技與製造，也能輸出自身獨特的自然與文化遺產。台灣犬因此成為少數在國際犬種體系中，以台灣為名、以台灣為根的存在。

從外觀到性格，台灣犬展現的是高度功能性與生存智慧的結合。中等體型、肌肉勻稱、直立耳與鐮刀狀尾巴，使牠們在山林地形中具備極佳的行動能力。短毛、低體味與相對穩定的健康狀況，反映的是長期自然選擇的結果，而非為了外觀而過度人工繁殖的產物。更重要的是牠們的性格，聰明、忠誠、警覺性高，能獨立判斷，也能團隊合作，這正是原住民族長期倚賴牠們狩獵山豬的重要原因。

近年來，台灣犬逐漸出現在海外，包含美國加州等地，也開始被國外飼主與動保團體注意、收養與推廣。網路上流傳一則關於「台灣犬在加州社區驅趕郊狼、守護孩童」的故事，情節溫馨、象徵鮮明，廣泛被轉載與引用。必須誠實地說，這個故事在具體事實上缺乏可靠新聞來源，更接近一則寓言或被誇張化的敘事，而非可查證的公共事件。現實中的郊狼問題，仍然主要仰賴專業的野生動物管理，而非單一犬種的介入。

即便如此，這樣的故事之所以被反覆講述，正因這個故事觸動了人們對「守護」的集體想像。台灣犬在敘事中所代表的，並不只是某一次具體行動，而是一種來自土地的力量，一種熟悉環境、忠於夥伴、勇於面對威脅的象徵。寓言的價值不在於真假，而在於它被用來說明什麼樣的精神值得被記住。

這也正是許多台灣人讀到這個故事時產生共鳴的原因。當社會面對外來壓力、內部動盪與價值衝突時，人們自然會尋找屬於自己的守護象徵。台灣犬之所以被反覆提及，不只是因為牠可愛或勇敢，而是因為牠「原本就在這裡」，牠熟悉這片土地，知道如何與人一起生活，也知道什麼時候必須站出來守住界線。

從這個角度看，台灣犬被世界看見，並不只是犬種的成功，而是一種文化自信的延伸。牠提醒我們，真正能守護家園的力量，往往不是華麗的外來方案，而是那些長時間在地累積、被忽略卻始終存在的本土資源。當台灣犬在國外被稱讚、被肯定，我們與有榮焉的，正是那份來自自身的價值感。

理解台灣犬，也是在理解台灣。牠是一個活生生的例子，告訴我們原生並不等於落後，在地並不等於封閉。只要被正確看待、被妥善對待，來自這塊土地的生命與文化，同樣能走向世界，也同樣值得被守護。

（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）