俄羅斯副總理兼俄總統駐遠東聯邦區全權代表尤里·特魯特涅夫今 ( 25 ) 日表示，俄羅斯將對千島群島進行工業和旅遊開發，以回應日本外務省所謂「非法佔領這些島嶼部分地區」的聲明。
22 日，日本《共同社》報導稱，日本外務省將正式發佈年度外交藍皮書，該檔將把南千島群島（日本稱北方四島）定義為「被非法佔領島嶼」。
千島群島為鄂霍次克海東南部的天然屏障，扼鄂霍次克海與太平洋的海上通道，戰略地位十分重要，歷史上日本與俄國圍繞千島群島展開了激烈的爭奪。 1855 年俄日雙方決定，千島群島南部歸日本，北部屬俄國，庫頁島暫作懸案，1875 年兩國簽訂《樺太與千島群島北部互換條約》，將日占庫頁島南部與俄占千島群島北部相交換，1905 年日俄戰爭後，日本奪回換給俄羅斯的庫頁島南部，並奪得沙俄在遠東的大部分權益，1945 年前蘇聯出兵東北，收復庫頁島南部與千島群島。
1945 年《雅爾達協定》規定，整個千島群島交與前蘇聯，於是千島群島南部的庫納施爾島、伊圖魯普島、施科坦島和赫巴馬伊群島戰後便劃歸了前蘇聯，但日本未予以承認。通常所說的日俄領土爭端指的就是庫納施爾島、伊圖魯普島、施科坦島和赫巴馬伊群島四個地區的歸屬問題，這四個島嶼總面積約5000km²，俄羅斯稱之為「南千島群島」，日本稱之為「北方四島」。
冷戰結束後，由於國力衰微，俄海軍戰略由「遠洋進攻」轉為「近海防禦」，俄太平洋艦隊由中太平洋及北太平洋阿留申群島至白令海，收縮至鄂霍次克海及千島群島外側，同時還關閉了千島群島上的部分海軍基地，駐軍人數也大為減少。然而，最近幾年，為恢復海軍強國的地位，俄開始加強千島群島的軍事實力。
俄軍總參謀長 2002 年在對遠東地區視察之後決定增加千島群島駐軍，重新開放被關閉的軍事基地，同時，俄軍還多次在千島群島舉行大規模的軍事演習，千島群島重新成為俄羅斯遠東基地群中的重要橋頭堡。
