美國與古巴斷交超過半世紀後，美國總統歐巴馬17日宣布，2國將開始推動外交關係正常化。與此同時，古巴總統勞爾．卡斯楚（Raúl Modesto Castro Ruz）呼籲，美方應該解除對古巴近半世紀的貿易禁運。不過，美國要取消制裁需國會同意，而2015年即將掌管參、眾2院的共和黨則對此持反對意見。
根據BBC報導，勞爾．卡斯楚表示，「美國長達半個多世紀的貿易禁運造成了巨大的人為破壞和經濟破壞。」歐巴馬也在17日的演說中強調，長久以來對古巴的貿易制裁並沒有替雙方帶來實質好處，如果想藉此讓古巴邁向滅亡，更不是美國所樂見。
對於勞爾．卡斯楚的呼籲，BBC引述多數美國記者看法報導指出，「沒有美國國會的批准，針對古巴的貿易禁運措施無法取消，而歐巴馬要想通過相關法案，困難很大。」
由於共和黨在期中選舉取得參議院與眾議院多數，將於明年1月走馬上任。對於取消對古巴的貿易制裁，共和黨籍議員普遍反對；共和黨眾議院議長貝納（John Boehner）甚至直接砲轟歐巴馬，「與古巴建交，將讓資助恐怖主義的國家更加猖獗。」
不過，權威人士指出，就算國會反對，針對解除禁運，歐巴馬還是有相當自主性，他可以動用廣泛的行政權，進一步放寬對古巴的商業、運輸與金融等面向的部分限制。
美國對古巴的貿易制裁起始於1960年代初，1959年勞爾．卡斯楚胞兄、古巴著名領導人菲德爾‧卡斯楚（Fidel Alejandro Castro Ruz）發動政變成立共產獨裁政權。時任美國總統的甘迺迪（John F. Kennedy）緊接著在1961年宣布與古巴斷交，隔年更宣布對古巴實施全面貿易禁運。
其中，1992年時任美國總統的老布希（George Bush）與1996年的總統柯林頓（Bill Clinton）都曾加強制裁力道；除此，美方更將對古巴的制裁明訂於赫姆斯柏頓法案（Helms-Burton Act）等法律中。
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