世界衛生組織（WHO）17日證實，在中東地區不斷蔓延的中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS），已蔓延至東南亞地區，有一名馬來西亞男子自沙烏地阿拉伯回國後，因感染MERS而死亡，另有一名菲律賓男性醫護人員自阿聯返家後，也感染MERS。

根據《星島日報》報導，馬來西亞衛生部官員指出，該名感染MERS的男性居住在新加坡鄰近的柔佛州，他於3月29日自沙國返國，1星期後出現高燒和咳嗽等症狀，且呼吸困難就醫，當局研判是呼吸系統感染MERS並進行緊急隔離，週日（13日）在醫院不治。

馬來西亞衛生部門指出，該名死者生前於沙國曾參觀駱駝養殖場，而駱駝也是MERS的宿主之一，由於該名死者上個月29日搭乘土耳其航空由沙國返國，馬來西亞也呼籲同班機乘客，以及與死者有親密接觸者，都必須接受健康檢查，以避免MERS疫情在亞洲擴散。

而菲律賓一名自阿聯返國的男性醫護人員，也被驗出MERS陽性反應，目前一家10口已被隔離，該名感染的醫護人員，也與10日在阿聯當地感染MERS致死的菲國醫護人員有關聯。菲國官員強調，目前正準備追蹤與該名男子搭乘同一班班機的乘客，並隔離一些與該名男子接觸過的人。

專家指出，MERS非常容易經由人際傳播，且病例中有超過一半是醫護人員，顯然有很多醫療工作者仍無法針對該病毒的傳播採取預防措施。

衛生專家擔憂，每年往返中東麥加地區朝聖的大批東南亞地區回教徒，以及大批在中東工作的菲律賓勞工，恐將擴大MERS的傳播範圍至亞洲地區，甚至在東南亞地區爆發嚴重疫情，而這些東南亞國家的疾病控管能力則是相對較弱。

根據《華爾街日報》（WSJ）報導，馬來西亞官員也坦承，當局對於這種病的傳播方式「了解有限」。

（圖片來源：達志影像/美聯社資料照片）