提到老人，一般人都會認為心智及認知能力會較一般人衰退許多，但丹麥一項研究指出，目前90歲以上的老人心智能力比10年前的同齡長者要來得進步，甚至是研究開始以來表現「最好的一屆」，顯示隨著生活水準提高和知識的刺激，人類在老年的心智能力會越來越強。

據BBC報導，老年人口在近幾年持續成長，在美國，90歲以上的高齡人口在近30年內幾乎成長了一倍。而據研究顯示，在丹麥，百歲人瑞增加了近3成，然而卻少有人對這些高齡長者的生活品質做深入的探討。

有鑑於此，南丹麥大學(University of Southern Denmark)的克里斯滕森教授(Kaare Christensen)便在1998年帶領研究人員對1905年出生，仍生活在丹麥境內的3600名90歲以上長者進行調查，評估他們的體能、心智功能、是否有憂鬱症症狀以及能否應付日常生活事物，如在室內或戶外的步行能力等等。

2010年，研究人員再對1915年出生，進入「90歲俱樂部」的2509位老人進行同樣的調查，結果發現，即便在排除如「獲得較好教育」等變項後，1915年生的長者無論在認知能力、心智功能和日常生活活動上的表現，都比「前一屆」的長者們來得更好。

克里斯滕森表示，即便因為調查時間差異，導致1915年出生的長者們晚了2年接受測驗，但研究結果仍然顯示，越來越多長者雖然年紀逐漸增長，但心智功能並沒有因此而衰弱，由此可見，老年人口的整體健康狀況已經逐漸改善，在可預見的未來中，人類的「衰老」年齡將會再逐漸的往後延伸。

這項研究將在10年後繼續對1925年出生的老人進行同樣的調查，克里斯滕森說，隨著樣本數的增加，他們的假設得到證實的機會也就越大，並希望這樣的結果能夠推廣到世界各地。

（圖片來源：達志影像/美聯社資料照片。）