美國與伊朗近日傳出接近達成停火協議,但雙方談判中最敏感的核武議題暫時被擱置。《美國有線電視新聞網》(CNN)引述多名美國情報與政府消息人士報導指出,伊朗近幾週已大幅加強高濃縮鈾儲存設施的防護措施,不僅封閉地下通道,還在部分入口埋設爆裂物,以防美方強行取得相關核材料。
根據《CNN》取得的資訊,伊朗目前保存約 500 公斤接近武器級濃度的高濃縮鈾。5 名美國情報單位消息人士表示,相較於一個月前,這批核材料如今更難接近,若要回收或運出,不僅耗時,也伴隨更高風險。
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報導指出,美國總統川普先前曾多次強調,伊朗核問題是本輪衝突必須解決的重要議題,甚至曾表示不排除下令美軍奪取伊朗的高濃縮鈾庫存。美方官員日前也透露,美國曾在停戰協議談判中要求伊朗交出高濃縮鈾,由美方負責銷毀或移出境外,但伊朗方面否認協議中存在相關內容。
消息人士表示,伊朗如今對地下設施的封鎖程度已提升到連自身若要取出濃縮鈾都相當困難的程度。若未來停戰協議納入限制濃縮鈾的條款,伊朗可能以技術困難為由拖延執行,甚至留下操作空間。
前美國國家核安全局核材料移除辦公室主任史考特.羅克(Scott Roecker)分析指出,如果伊朗確實已破壞地下隧道並埋設地雷,未來回收高濃縮鈾的工作將更加複雜。他表示,伊朗屆時可能宣稱部分核材料無法取出,而國際社會也將難以確認所有高濃縮鈾是否已被完整回收,進一步增加後續核擴散風險。
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報導提到,美軍去年 6 月曾對伊朗核設施發動空襲。目前伊朗的高濃縮鈾主要存放於中部伊斯法罕(Isfahan)一處遭破壞的地下設施內,另有部分庫存分散於納坦茲(Natanz)及福爾多(Fordow)等核設施。
《CNN》先前也曾披露,美軍在今年 5 月中旬一度研擬直接奪取伊朗濃縮鈾的行動方案,但評估後認為風險過高而未執行。同月,川普接受《福斯新聞》訪問時曾質疑,伊朗是否有能力在不被美國發現的情況下重新取得埋藏於地下的高濃縮鈾。兩名消息人士認為,正是在美方公開討論奪取濃縮鈾的可能性後,伊朗開始進一步強化相關設施的防禦措施。