美國財政部長貝森特(Scott Bessent)周二(23 日)暗示,在美國通膨率穩定回落至聯準會(Fed)目標 2% 後,可考慮重新檢視其政策框架,包括以通膨「區間制」取代固定的點位目標,及取消備受市場關注的利率路徑「點陣圖」。
貝森特在接受節目專訪中雖強調,在通膨率確切回歸 2% 之前,不宜調整目標以維持信譽,但也明確表示,一旦通膨受控,他支持引入「區間」概念(例如 1.5%~2.5% 或 1%~3%)。他認為,經濟系統更類同於「生物學」而非物理學或數學,追求小數點等級的確定性是荒謬的。市場與經濟是非線性的複雜系統,政策應更加靈活,試圖錨定一個精確數字,不符合實際經濟運作規律。
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貝森特主張,央行應縮小對經濟的干預範圍,回歸更為傳統的幕後角色,並與財政部進行更有效的政策配合。此外,他還透露現任聯準會臨時理事米蘭(Stephen Miran) 可能在二月、三月重返白宮,此時間點被市場解讀為,與下一任主席的提名決策相符。
貝森特進一步指出,聯準會新主席可能會考慮廢除逐季發布的經濟預測摘要中之「點陣圖」,該工具長期以來引導市場對利率走勢的預期。他列舉的潛在人選例如沃什(Kevin Warsh)、哈塞特(Kevin Hassett)和沃勒(Chris Waller),均傾向於縮小聯準會的職能範圍,這項改變旨在降低市場過度依賴短期利率預測,使聯準會的政策意圖傳導更為直接和清晰。
此外,貝森特也嚴厲批評了聯準會過去十多年中實施的量化寬鬆(QE)政策,稱其是「不平等的引擎」(engine of inequality)。他認為,聯準會為長期持有資產的人推高了資產價格,導致擁有資產的群體與一般勞工階級間的貧富差距擴大。他認為,央行大規模資產購買,只能限於應對緊急危機的工具,類似於英國央行在市場動盪期間的短期干預,或是傳統的「最後貸款人」,提供市場流動性,而非長期維持龐大的資產負債表。
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貝森特指出,聯準會目前因高價購債,每年面臨約 1,000 億美元虧損,這與以往央行向財政部上繳利潤的情況形成鮮明對比。期盼未來的聯準會能像以前一樣,是一個在後台運作、可預測的機構,而非讓市場和美國人民需時時緊盯每個詞彙的波動源。並認為,應類似於德國央行的模式,主張聯準會應與財政部進行更緊密的配合。若財政部要展現控制赤字的決心和成果,聯準會應透過降息來「為財政緊縮鋪平跑道」。