面對中國軍隊在南海日益咄咄逼人,只有兩艘護衛艦的菲律賓近日尋求日本協助。根據《讀賣新聞》稍早的報導,東京方面已經已同意出口6艘日本海上自衛隊「阿武隈級」二手護衛艦給馬尼拉。
報導指出,此舉將首開日本首度出口護衛艦的先例。其目的是藉此提升與菲律賓軍方的互通能力,並共同加強對正在海上單邊擴張的中國的威懾和應對能力。
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報導指出,日本防衛大臣中谷元和菲律賓國防部長特奧多羅(Gilberto Teodoro)6月初在新加坡會晤時確認了二手護衛艦的出口。預計此次出口的將是海上自衛隊六艘「阿武隈級」護衛艦。 「阿武隈級」驅逐艦服役已超過30年,由於自衛隊人員短缺,需要更換人員較少的新艦艇,因此這些艦艇原本計劃陸續退役。
報導引述消息人士,指出菲律賓軍方計劃今年夏天對「阿武隈級」進行檢閱,檢查其主砲等裝備和維護狀況,並預計進行其他出口準備工作。
報導指出,日本《防衛裝備轉移三原則》的實施方針將可出口的裝備限制為救援、運輸、警戒、監視和掃雷五種類型,而高攻擊力的護衛艦則不能直接出口。但是,如果共同開發高攻擊力的裝備,例如日本正在與英國和義大利合作開發的下一代戰鬥機,以及日本向澳洲提議的基於最上級驅逐艦的新艦,則可以出口。計畫共同開發二手驅逐艦,修改其規格,加入菲律賓所需的設備和通訊設施,並進行出口。未來,也計劃出口新型驅逐艦。
報導指出,菲律賓和日本正在深化安全合作,並建立準同盟關係。在今年4月的峰會上,雙方同意就簽署《採購和相互服務協議》(ACSA)展開討論,該協議將允許自衛隊和菲律賓軍方共享食品、燃料和其他物資。
菲律賓與中國在南海存在領土爭端,日本則面臨中國在東海的海上擴張。如果菲律賓軍方部署日本開發的驅逐艦,預計聯合應對能力將得到提升,海上自衛隊一位高級官員希望「我們能夠制止中國軍方的動向」。