由於川普政權的成立，國內有不少人基於反共的立場，就會從右派的立場批判美國左派的立場，甚至於把美國liberal這個左派與共產黨畫上等號，這是非常危險的。
一、左派與右派的稱呼之起源
在法國大革命期間（1789年起），「左派」與「右派」這兩個政治術語是在國民會議（Assemblée nationale）的座位排列當中誕生的。左派（La gauche）坐在主席台左的側，主張進步、激進改革；而右派（La droite）則坐在主席台右側，主張保守、維護傳統體制。
當時左派也被稱為激進派、革命派，其代表人物有雅各賓派（Jacobins）、山岳派（Montagnards），他們反對君主制，主張建立共和國，支持平等與民主，推動普選權（特別是男子普選）；他們支持財富再分配、社會改革（例如價格控制、土地改革），並強調中央集權以實施革命的理想。當時，他們鼓吹對於「反革命」勢力給予嚴厲鎮壓（例如恐怖統治時期）。在宗教問題上，他們傾向去宗教化、世俗主義。
至於右派是保守派、君主派，其代表人物有富人階級、君主立憲主義者（如費揚派 Feuillants）。他們支持君主立憲制（保留國王，但限制其權力），主張漸進的改革，反對社會秩序的劇烈變革；他們支持財產權與階級制度的保留；他們反對恐怖手段與群眾暴力，而這一派的多數人信奉天主教，反對徹底的世俗化，他們提倡地方自治與分權。
這種左-右的區分後來逐漸演變成現代政治中的「左派」（自由派）與「右派」（保守派）的概念，並在不同的國家和時代具有不同的內涵。整體來說，左派的特徵是支持社會福利、環境保護、工人權益、性別與種族平等等；而右派的特徵是強調自由市場、低稅收、國家安全、傳統價值觀等。
二、共產黨為什麼被稱為左派
而共產黨為什麼被稱為左派呢？其原因主要有以下幾點：
1、主張社會平等：共產主義強調消除階級差異，推動財富重新分配，以建立沒有階級的社會。
2、政府干預：共產黨通常主張計劃經濟，認為政府應該控制生產資源，以確保社會公平。
3、革命與改革：共產主義常與革命運動有關，他們主張透過社會變革來推翻資本主義制度。
簡單來說，列寧與毛澤東的共產黨主張要使用暴力來推翻舊體制，因此常被被稱為極左。
三、美國左派與共產主義的區別
但美國的左派是反對共產主義的，美國的左派（Liberal）與共產主義（Communism）在政治理念、經濟政策、社會價值等方面是有如下顯著的差異：
1、 政治理念的差別：
美國的左派（Liberal，自由派）通常支持民主制度，強調個人自由、社會進步，並推動政府適度介入以確保公平與正義。而共產主義（Communism）則是主張無產階級革命，最終目標是建立無階級社會，並由政府或集體控制生產資源。
2、 經濟政策的差別：
左派支持市場經濟，但認為政府應該適度干預，例如透過稅收、社會福利來減少貧富差距。而共產主義則主張計劃經濟，認為生產資料應由政府或社會集體擁有，而非私人企業。
3、社會價值的差別：
左派通常支持多元文化、性別平等、環保政策，並推動社會改革來改善弱勢群體的權益。而共產黨則強調集體主義，個人利益服從於國家或社會整體，並可能限制某些個人自由以維持社會秩序。
在美國，自由派（Liberal）主要與民主黨有關，而共產主義在美國並不是主流，且美國政府歷史上曾強烈反對共產主義（如冷戰時期的麥卡錫主義）。其實，美國的左派現在比較被擔心的是他們被中國共產黨的滲透相當嚴重，哈佛大學也是因為這個緣故，成為川普下手的對象。 不過，這是有關國安的問題，與其具有強烈的liberal色彩不應混為一談。
作者：張正修/曾任考試委員、開南大學法律系系主任、淡江大學公共行政學系兼任副教授、台北教育大學文教法律研究所兼任副教授。
