《大英百科全書》以近250年的悠久歷史與厚重的金字典藏冊著稱，曾是知識愛好者書架上的象徵。然而，在數位化與維基百科的衝擊下，這家傳統出版商如何走向數位轉型？
據《紐約時報》報導，大英百科全書的出版商Britannica Group不僅在轉型過程中成功避開了維基百科時代的淘汰風險，還以數位學習與人工智慧（AI）為核心重新崛起，並考慮公開上市。
《大英百科全書》在2012年宣布停止印刷版後，許多人質疑此公司是否能存活於網路資訊的時代。然而，Britannica Group藉由推出數位內容與教育軟體，成功適應市場需求。如今，它旗下的網站（如Britannica.com與Merriam-Webster在線辭典）每年吸引超過70億次頁面瀏覽，用戶遍及150多個國家。該公司還進軍人工智慧領域，推出客服聊天機器人和數據檢索的AI軟體。這種多元化策略使其獲得了可觀的收益。
Britannica Group長期以來積極探索人工智慧技術，早在2000年便收購了以自然語言處理和機器學習的公司Melingo。如今，AI已成為公司產品的重要組成，應用於內容創建、事實核查及翻譯。公司還推出了一款以AI為主體的Britannica聊天機器人，以其精確的百科內容為核心，為用戶提供可靠的資訊。除此之外，還有多項以生成式AI為工具的計畫正在開發中，例如英語教學軟體、協助教師更改教案的工具等。這些工具在疫情期間的遠距教學浪潮中尤為受到市場歡迎，推動的公司在過去兩年內收入幾乎翻倍，預計今年將超過2億美元。
另外，《紐約時報》報導也指出，Britannica Group正在考慮首次公開募股（IPO），預估潛在價值約為10億美元。這對於公司現任擁有者、瑞士金融家Jacob E. Safra來說，可能是一項顯著的投資收益。據悉，Safra在1995年收購該公司時，其價值僅為5億美元。
公司已在今年1月提交了IPO的保密文件，但尚未確定具體時間表。同時，《紐約時報》指出，該公司也正在探索其他融資項目，包括發行債券和股權融資，用於償還部分債務。
雖然上市計畫尚不明朗，但此公司強調目前資金充足，不急需額外融資，且Britannica Group將繼續專注於推動AI技術，擴大其在全球市場中的佔比，特別是在印度、巴西和泰國等國家。
在ChatGPT等生成式AI技術日益流行的背景下，這家曾經的紙本百科全書不僅成功適應了時代，還在新興科技領域展現出驚人的競爭力，為數位教育時代與AI的運用中開啟了新的一頁。
