中國6年前出現大量武漢肺炎（COVID-19）病例，並在短時間席捲全球，已知至少700萬人染疫身亡；中國不僅隱匿疫情資訊還不斷甩鍋卸責。美國批評世界衛生組織（WHO）於武漢肺炎疫情期間失職，已於1月退出WHO後，WHO秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）接受彭博訪問時聲稱：「已盡最大努力」，且對中國沒有就COVID-19起源提供透明資訊感到「相當失望」。
COVID-19於2019年12月8日漢爆發大規模感染，但中國官方全面隱匿、封殺消息，拖到12月31日才向WHO通報，且直到隔年1月19日才改口坦承病毒有人傳人跡象，緊急封城的同時卻又施壓阻止各國對中國採取旅遊限制，導致病毒隨著陸客春節出國擴散全球。而中國不但阻撓國際調查，還反指病毒源自外國。在中國大力支持下出任WHO秘書長的譚德塞非但沒有在第一時間提醒國際注意防疫，還跑去中國「晉見」中共總書記習近平而遭到全球輿論撻伐，多國痛批防疫不力。
根據彭博報導，譚德塞宣稱，當武漢市政府首度通報發現不明原因的肺炎病例後，WHO隨即展開調查並要求中方說明，並於2020年1月4日在社群媒體對外通報。不過，WHO直到2020年1月30日才宣布COVID-19為「國際公共衛生緊急事件」，並於3月11日正式宣布為「全球大流行」。譚德塞被問到關於COVID-19溯源的問題時指稱，WHO保持開放立場，無論是自然起源還是實驗室外洩皆列入考量。目前還沒有足夠證據能排除合理懷疑，進而斷定任何一個假設為真。
譚德塞強調，從2021年發布第一份報告起，就一直要求中國展現透明度，並提供他們掌握的所有資訊，以利判定病毒源頭，但始終未獲積極回應。他對此感到「非常失望，因為這不只是科學問題，也是道德與信任問題」。當時成立了「新病原起源科學諮詢小組」（Scientific Advisory Group for Origins of Novel Pathogens，SAGO），該小組準備許多針對武漢實驗室的問題。
譚德塞表示：「我將這些問題轉交給包括習近平主席在內的高層官員，但我們沒有收到任何回覆。」包括美國在內的部分國家聲稱握有關於病毒是實驗室外洩的「情報資訊」，中國則多次駁斥在處理COVID-19疫情上缺乏透明度的批評，並否認隱瞞資訊。北京方面試圖轉移外界對武漢海鮮市場及實驗室外洩論的關注，提出病毒可能透過冷凍食品包裝傳入中國，或起源於美國馬里蘭州的一處陸軍研究實驗室，但這些說法缺乏充分科學證據。
譚德塞在武漢肺炎疫情初期曾多次公開讚賞中國與WHO長期以來的合作。 圖：翻攝譚德塞臉書
