被指暗藏「大祕寶」的新竹棒球場，從工程開標、選商到施工監造，接連爆出爭議，遭球迷全面「炎上」。但一連串質疑的背後，真相究竟為何？
世界棒球經典賽（WBC）3月即將登台開打，自停賽以來耗時半年改善的新竹棒球場，在去年底美國職棒大聯盟（MLB）專家來台場勘後，一度燃起生機，有望獲選熱身賽場地。未料，今年初卻風雲變色，新上任的高虹安市府團隊以球場缺失過多為由，放棄爭取熱身賽，宣告新竹棒球場持續「冷凍」，不能作任何賽事使用。
竹市府交接前後球場評價驟變
從專家場勘對舉辦熱身賽抱持樂觀態度，到新市府主動出面喊卡，相隔短短20多天歷經什麼轉折？
時間回到去年12月14日。當時新竹棒球場經過4個月的修正，針對中華職棒工會提出的27項意見，全數改善完成。作為WBC代表的MLB場務專家庫克（Murray Cook）實地到場勘察，也對改善成果給予正面評價，直呼「新竹棒球場是座漂亮的球場，未來前景看好、值得期待。」
根據竹市府發布的新聞稿，庫克在場勘過程中，「確認球場改善及優化項目到位」，對改善小組表達肯定，同時針對細部項目微調提供專業建議，對於WBC熱身賽在新竹棒球場舉辦「表示樂觀」。
然而，當天同樣出席會勘的「準市長」高虹安，卻轉述了截然不同的「庫克觀點」。
她在臉書發文寫道，「庫克一針見血發現到草皮不均勻、紅土草皮養護、後續場地維運、場地規格、工作人員動線、場邊縫隙過大、球員淋浴空間不足⋯⋯等問題。」甚至現場灑水35分鐘後，發現部分區域積水嚴重，有排水不良現象。對於球場的整體改善狀況，高虹安顯然沒有太樂觀。
究竟庫克眼中的新竹棒球場，是否具備在兩個月內修復升級為WBC賽場的潛力，雙方解讀不同。或許，可由第三方現身說法。
據《今周刊》掌握，承辦本屆WBC賽事的悍創運動行銷公司，一直積極爭取新竹棒球場成為熱身賽場地的機會。其實，在庫克團隊去年底結束場勘的兩周內，悍創就將MLB做出的評估報告送到竹市府，並為新竹棒球場規畫「專案期程」，詳列球場整修的時程表。
悍創在評估報告中明列，後續若要進場修復，預計今年1月4日開始，進行為期兩個月的草坪養護工作。「養草」1個月後，2月10日起，可針對MLB提出的待調整項目進行整建，像是內野區壘包重新安裝，強化場內圍牆防護等40多項優化作業，預計花6天時間，2月15日可完成場地整修。到3月4日草坪養護結束，恰好可趕上隔天登場的WBC官方熱身賽。
悍創這份評估報告，對照庫克場勘傳達的樂觀態度，相當程度反映出新竹棒球場改善後，確實具備爭取舉辦WBC熱身賽的可能性。但，就在前後任竹市府團隊交接後，劇情急轉直下。
今年1月5日，甫上任的新市長高虹安大動作召開「新竹球場嚴重問題說明」記者會，公布前一天會同場務人員會勘時，隨機開挖外野草皮土壤，竟然在深度僅10至15公分處表層，分別挖出3公分磚頭、石頭與廢棄電線。
「場務人員向MLB專家詢問，得到『不該在淺層發現這類東西』的答案。」高虹安質疑，球場工程涉嫌偷工減料，要再進一步釐清相關工程程序，是否符合當初契約所記載內容，並主動提交相關證據給新竹地檢署等單位。她並宣布，考量安全問題，竹市府不再爭取舉辦WBC熱身賽。
巧合的是，高虹安率隊隨機挖出廢棄物的那天，恰好就是在悍創評估報告中，建議開始養護草坪、進場啟動改善修復的1月4日。
如今，新竹棒球場不但與WBC無緣，隨著草皮下的廢棄物露出，林智堅市府團隊任內球場工程多次流標，中選廠商劣跡斑斑，經費從3.5億元暴增至11.3億元，以及工程設計與監造角色混淆、未完成驗收就付款等爭議，也跟著被深掘，再度遭放大檢視。
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本文獲今周刊授權轉載，詳細內容請參閱《今周刊》第1364期
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