日本媒體《共同社》(Kyodo News)今天(13日)獨家報導，美國拜登政府去(2021)年6月和9月各進行了1次「亞臨界核試驗」，是自2010年歐巴馬執政後，首次出現1年2次的試驗活動，凸顯在與俄羅斯、中國等對立導致核裁軍停滯的情況下，美國正在推進核戰力現代化發展。
《共同社》引述美國能源部國家核安全管理局(NNSA)訊息，指美國政府於內華達試驗場的地下設施進行名為「Nightshade」不伴隨核爆炸的「亞臨界核試驗」，2021年的試驗為3次測試中的第2、3次。NNSA並未說明試驗的詳細目的，但一般認為是為新開發的新型空射遠程巡航導彈(LRSO)和洲際彈道導彈(ICBM)的核彈頭「W93」進行驗證。
所謂「亞臨界核試驗」，是將核武使用的裂變材料以炸藥或其他衝擊來引爆，由於試驗中使用的武器、鈽、高濃縮鈾等材料使用不多，引爆並不會到達臨界反應，因此不會造成核爆，其他國家難以察覺，也不會對生態造成影響。但通過亞臨界核試驗，可以評定現有核武器的有效性及保存時的安全性，因為核武器經過長時間儲存後，核彈頭中的放射性物質會老化、失效。此外，試驗還可以驗證模擬核試驗的結果。
美國1992年停止地下核試驗，1997年起開始亞臨界核試驗。歐巴馬政府時期曾4次實施，川普時期3次，拜登第1年就進行2次。
