美國海軍學會新聞網(USNI News)報導,美軍計劃在今年秋天將4架「物流」運輸無人機放上航空母艦上進行實地運作,雖然沒有透露可能選擇的艦名,但依目前艦隊調動規劃研判,以「尼米茲級」核動力航空母艦(Nimitz Class Aircraft Carrier)「布希號(CVN-77)」和「福特級」核動力航空母艦(Gerald R. Ford-class aircraft carriers)「福特號(CVN-78)」的可能性最高,規劃將用2年的時間隨艦服勤,以檢討「物流」運輸無人機是否適應海軍艦隊運作。

根據了解,被選用的「物流」運輸無人機是「藍水」海事物流無人機(Blue Water Maritime Logistics UAS),是一種類似V-22「魚鷹」的傾轉旋翼機,2021年即已在泊港的「福特號」航母、「勃克級」飛彈驅逐艦(Arleigh Burke class destroyer)「班布里奇號(DDG-96)、「亨利·J·凱撒級」油料補給艦(Henry J. Kaiser-class replenishment oiler)「漢弗萊斯號(T-AO-188)」間進行測試飛行,但並未隨同出海服勤,驗證實際飛航調度作業能力。

美國海軍初步計劃將驗證在200英里(約320公里)範圍內,「藍水」能有效載荷物資移動補給的能力,而且將進一步整合操作系統,使無人機在艦隊中有效運營。由於新型態作戰系統依賴大量電子元件,若零件故障可能影響戰力發揮;美軍統計,高達90%的物資需求重量不到50磅(約22.7公斤),但若需等運補機航班或補給艦靠近,都將耗費更多時間,於是尋求一款能適量、長距離運輸載具,以符合成本及作戰需求。

「藍水」海事物流無人機係由美國無人機製造商「翼動力」公司(PteroDynamics)製造,機身長6.2公尺,翼展11.6公尺,為一款帶有固定翼、尾翼和尾部推進用螺旋槳的四軸無人機,以電力推動,擁有垂直起降能力,航程約65英里(約104.6公里),有效酬載約20磅(約9.1公斤);油電混合動力的版本則能攜帶25磅(約11.3公斤)的貨物飛行500英里(約804.7公里)。