中國「一帶一路」政策向他國提供巨額貸款，被質疑是暗中竊取政治利益的「債務陷阱外交」。而外媒報導稱，因應美中貿易戰以及中共重新檢視一帶一路政策，中國兩大政策銀行近年大幅削減海外貸款額，希望在不確定的情況下，儘量將美元留在國內。至於中國為何會重新檢視中國領導人習近平倡導的一帶一路政策，專家認為，中國已因該政策衍生一連串醜聞，大撒幣卻招來「巨大的名譽毀損」，讓中國國內輿論掀起「不願再當傻逼」的聲浪。
根據英國《金融時報》報導，最新調查顯示，中國近10年來野心勃勃推動海外放貸，高峰期甚至可與世界銀行（World Bank）並肩，近年卻大幅削減海外貸款。根據波士頓大學數據，中國國家開發銀行和中國進出口銀行的海外貸款，從2016年750億美元（約2.1兆台幣），驟降至去年僅40億美元。中國的海外放貸出現如此巨大轉變，原因在於北京正在重新檢視習近平主打、在海外造橋鋪路的一帶一路政策。
波士頓全球發展政策中心（Boston University Global Development Policy Center）主任蓋拉格（Kevin Gallagher）分析，美中貿易戰可能是造成此巨大變化的因素之一。他說：「由於美中貿易戰，2018 （和2019年）出現巨大不確定性，他們（中國）可能想把美元資產留在國內。」
中國有3大政策銀行放貸推動國內及海外基礎建設，包括波士頓大學研究的中國國家開發銀行和中國進出口銀行，以及中國農業發展銀行。這些銀行可以用優惠方式提供海外貸款，但常見情況是以接近商業利率的條件放貸。根據波士頓大學8日公布的數據，中國國家開發銀行和中國進出口銀行在2008年至2019年間共放貸4620億美元，僅略低於世界銀行同期貸款給中低收入國家的4670 億美元。
根據波士頓大學研究，一帶一路貸款集中在少數國家，有60%的貸款借貸給10個國家，其中最大的借款國是幾乎破產的委內瑞拉，約佔總貸款額逾12.5%，再來是巴基斯坦、俄羅斯與安哥拉。而一帶一路計畫因為借款給財政不穩定的低收入國家、借貸不透明，以及對社會及環境造成衝擊而屢遭批評。該計畫的不良管理衍生一連串醜聞，更招致借款國抱怨。近期巴基斯坦就因「中企把電力計畫的成本『浮報高達數十億美元』，正尋求重新協商付款條件」。
英國智庫「海外發展研究所」（Overseas Development Institute）研究報告指出，中國已經開始理解到一帶一路的放貸模式不是長久之計。舊的借款模式「把中國企業和地方菁英的利益，擺在借款國政府的利益之前」，借款國卻必須承擔不成比例的計劃（建設工程）失敗風險，當這些國家承擔貸款與風險的能力下降時，放貸模式就難以持續。
倫敦皇家國際事務研究所資深研究員于潔（Yu Jie）表示，中國國有企業和銀行正在把資源從海外移回國內，北京最近幾年的經濟政策已從出口成長導向，轉為國內投資與消費。她提到，中國因為一帶一路政策面對「巨大的名譽毀損」。此外，緊縮海外放貸的另一原因是中國國內輿論，在經歷過武漢肺炎疫情考驗後，決策官員與民眾已經理解到，中國必須投人更多資金在衛生服務。
