洛杉磯湖人隊老將得分後衛Avery Bradley以兒子有呼吸道疾病為由，不參加7月底在奧蘭多的復賽，也因為他的退出，讓「神經刀」JR Smith得以加入湖人，延續NBA生涯。而Smith加入湖人後改披21號球衣，他在個人IG直播當中說明原因。

過去穿5號球衣的Smith，改穿21號，根據他本人在直播中表示，新背號是為了向NFL傳奇球星Deion Sanders以及因健康因素提前退休的前NBA球員Dajuan Wagner致敬。

Deion Sanders是知名NFL、MLB雙棲的球員，退役後也入選NFL名人堂。9年大聯盟生涯留下558支安打、29發全壘打。Smith有豐富的季後賽經驗，他在2016年曾和詹姆斯一起在騎士隊拿下冠軍，他也是騎士隊2015年到2018年期間闖進總冠軍戰的重要因素。Smith生涯繳出12.5分、3.2籃板、2.1助攻的成績。而湖人隊以49勝14敗在西區排名首位，被視為本季最具奪冠潛力的球隊。