美國疫情並無趨緩，近期還不斷攀升，武漢肺炎（新型冠狀病毒，COVID-19）確診人數來到305萬人，美國移民和海關執法局宣布，如果大學決定只提供在線課程，則可以迫使在美國的國際學生離開美國。

因疫情許多學校都改為線上教學，幾所美國大學，包括哈佛和普林斯頓等精英機構，已經宣布其教學的某些比例將在線上進行，即使是針對校園裡的學生也是如此，以應對COVID-19大流行。

疫情如果遲續惡化，可能影響目前在美國學習的超過一百萬國際學生。根據國際教育學院的數據，2018-2019年是連續第四年超過100萬國際學生在美國院校學習。這些學生中的絕大多數來自亞洲國家，其中來自中國（369,548）和印度（202,014）的留學生最多。相比之下，只有26,122來自加拿大和15,229來自墨西哥。

根據美國國際教育研究所的數據，國際學生的絕大部分資金來自海外，而不是學校提供的資金，這意味著國際學生對美國大學來說是一筆大生意。學者批評，儘管學生要向學校支付學費，但對尋求在美國學習的人採取敵對政策，可能會阻止潛在的優秀學生，造成人才流失 (brain drain)。