台南市立委第一選區新科立委賴惠員從政之路驚奇不斷，也是「塞翁失馬，焉知非福」的最佳寫照。她原是人人稱羨的醫師娘，卻意外踏進政壇之路；連續二次議員選舉均以第一、二高票當選，挑戰三連霸原是輕而易舉之事，卻意外落馬，令人跌破眼鏡；更令人意外的是，議員選舉失利，反而讓她一腳跨進國會大門，再創從政奇蹟。
賴惠員的丈夫是張志仁醫師，她原是令人稱羨的醫師娘，後來因為擔任前台南縣長陳唐山夫人的祕書，意外踏上政壇之路，且頗為順遂。2010年首次參選縣市合併後的台南市第二選區市議員選舉，形象清新的她即以最高票當選；2014年九合一大選再以第二高票成功連任，基層實力越來越雄厚；2018年，賴惠員挑戰三連霸議員，原以為已是囊中物，她也不吝於拉抬其他新人，導致票源分散，自己反而意外落選，令許多人跌破眼鏡。
市議員連任雖然失利，但她無怨無悔，認為「上帝關了一扇門，必會開另一扇窗」，決心投入立委選舉，做一個「看得到、找得到、聽得到的民意代表」，因為「服務人民」一直是她從政以來的最高原則，她也時時告誡自己要「不忘初心，始終和人民在一起」，所以從來未曾忘記選民的付託，也堅持繼續與政治路上的前輩們一同為台灣民主奮鬥。
佈局立委選舉後。她先出任台南市政府新營民治中心市長辦公室主任，繼續勤跑基層，為立委初選熱身，參加初選之後，基層造勢、文宣攻勢火力全開，原本基層實力已相當雄厚的她，一舉擊敗現任立委葉宜津和前台南市副市長顏純左，在競爭激烈的民進黨立委初選勝出，當時很多中北部的民眾還頗感訝異，頻問「賴惠員是誰？」
雖然台南市立委第一選舉區向來被視為深綠選區，但先前「韓流效應」尚未消退，恐衝擊民進黨立委選情，綠營對立委選情不敢過度樂觀。加上民進黨立委初選競爭造成內訌，使賴惠員的選情出現隱憂。後來民進黨分裂危機逐漸解除，而賴惠員多年來早已在學甲等綠營票倉深入經營，蔡英文總統選情又逐漸回溫，「母雞效應」再現，泛綠票源日漸鞏固，最終以近10萬票大勝國民黨五連霸議員蔡育輝，順利奪下立委寶座。
不過，得票越多，也意味著責任更加沈重。賴惠員擔任議員時，便深入研究第一選區的未來發展問題，她認為此區依山傍海，農漁業發達，面對農業勞動力老化問題，政府要鼓勵農民建立品牌，將「各區品牌」行銷到全國去。還要在溪北設立「冷鏈及農產運銷中心」，結合新世代的行銷思維，鼓勵青農改變台灣農業新風貌，設產銷獎勵制度，希望台南子弟返鄉，讓溪北產業升級，使溪北這座「豐盛之城」找回過去的光榮。
在參選立委的期間，她也不斷思索「國會議員應該扮演什麼角色？」她發現，現代的政治民主演化已到了不能再自掃門前雪的時代，一個想要有作為的民代，絕不能再墨守成規，無視公民社會正在成長的雛型，目前多數民代仍以為只要繼續埋首在跑攤和紅白帖，當個熱情的「政治志工」即可交差了事，已經不符公民社會的時代潮流。
在她心中，一個真正稱職的現代國會議員，絕不應滿足跑攤和監督行政部門的職責，必須進一步跨出去，認真發現社會的需求，整合民間的意見，看到社會發展的趨勢，進而媒合公私部門，努力促成各方面意見，使其形成最大共識，並援用或創立政策來引導驅動國家及地方的再生活力，成為區域發展的領頭羊和火車頭。若用一句話來形容，便是「把正確而有限的資源置於正確且有效的地方和人民身上」。
從賴惠員身上，似乎已經看到國會議員的格局，各界也正在關注，她能否在進軍國會之後再創從政奇蹟？
賴惠員相當關心社會福利政策。 圖：黃博郎／攝
溪北地區的地方產業發展也是賴惠員未來問政的重心。 圖：黃博郎／攝
