時值秋季，明（24）日迎來24節氣中的霜降，隨著天氣變化，台北市動物園也開始動身為來自熱帶地區的動物們準備加溫設備，尤其是特別需要保暖的爬蟲類動物，園內體型最大的爬蟲類動物「馬來長吻鱷」，一到了寒冷的季節活力就會下降，保育員只好靠他們「停棲的位置」來判斷啟動保溫設施的最佳時機。
北市動物園表示，秋末是動物照養中啟動加溫機制的時機，特別是需要保溫的爬蟲類動物，有時還需要搭配飲食調整，保育員會提早準備及測試各類型加溫設備，為即將到來的寒冬備戰。
其中，來自熱帶地區的「馬來長吻鱷」是園內體型最大的爬蟲類動物，夏天不是漂浮在水面，就是在淺水處休息曬太陽，隨著季節變換氣溫逐漸下降，長吻鱷的活力也明顯降低，但長吻鱷平常就不太動，要感覺牠們的活力是不是下降並不容易，這時就得依賴有經驗的保育員，透過觀察牠們停棲的位置，還有食慾的變化，來判斷啟動保溫設施的最佳時機。
溫帶動物區的馬來長吻鱷「酷龍」，體型超過5公尺，體重約650公斤，冬天除了水面的水生植物，保育員還會在寒流來襲前加蓋帆布，同時加熱水溫，讓「酷龍」選擇自己喜歡的避寒位置；另外，在熱帶雨林區有5隻在動物園孵化的馬來長吻鱷，目前6歲，體長不到200公分，體重接近30公斤，水池裡的仿岩洞穴內有熱水管系統，若氣溫再繼續滑落，保育員就會啟動加溫設施，鱷魚會依照對溫度的需求靠近熱水管系統。
北市動物園說明，夏天時，馬來長吻鱷一週餵食2次，因為爬蟲動物需要靠外界溫度協助消化食物，環境溫度如果不恆定，會隨著氣溫降低，留意調整食物的提供頻率跟份量，以免消化不良，因此只要陰天或是氣溫過低，保育員就會暫停餵食。同時低溫也會讓動物免疫力降低，容易有病菌入侵，因此，加溫裝置是爬蟲動物冬季必備的設施。
雖然馬來長吻鱷經常在保持不動，但只要認真觀察長吻鱷棲息的位置，瞬間就可以秒懂牠們對環境溫的感受，民眾若有機會前往動物園，不妨仔細觀察鱷魚的生態。
溫帶動物區的馬來長吻鱷「酷龍」，體型超過5公尺，體重約650公斤。 圖：台北市立動物園／提供
