2018年中國連續第四年被列為全球踐踏網際網路自由最嚴重的國家，除自身擁有龐大長城防火牆外，還將箝制網路的技術手段，對外輸出給一些國家。不過根據香港大學的一項調查顯示，去年在對社交通訊軟體微信（Wechat）的審查遮蔽中，包括美中貿易戰、中興公司遭美國製裁，以及孟晚舟被捕事件等三大刪除目標，相關的網路審查其實效果有限。
美國之音（VOA）報導，市場研究公司（On Device）調查顯示，微信在中國大陸市場滲透率高達93%。截至2018年3月，微信在全球擁有超過約10億活躍使用者。中國國內民眾和海外華人群體的智慧手機使用者，廣泛使用騰訊2011年推出的這款支援安卓系統的即時通訊軟體。
這項調查研究項目負責人傅景華（King-wa Fu）是香港大學新聞和媒體研究中心副教授，他的團隊在2018年追蹤檢查了微信上104萬各類文章，發現其中一萬一千多篇被當局審查和刪除。10大被審查的議題中，美中貿易戰話題佔第一位，其次還有美國對中興公司的制裁，以及華為副董事長、首席財務官孟晚舟被捕事件。
報導指出，其他相關遭遮蔽封殺的內容，還包括去年北京大學學生針對某些教授性侵行為的「米兔運動（# Me too）」話題、與長春假疫苗事件相關的各種醫療事故，以及社會名流，女演員范冰冰偷漏稅款相關新聞等。
報導引述前《中國青年報》記者、《冰點》周刊創刊編輯李大同的話說，他全然沒有感到中共對微信審查和遮蔽有什麼實際的效果，網友們是「道高一尺，魔高一丈」。
李大同表示，「沒有什麼東西是可以被封住的，基本上封不住的」。因為網際網路現在是世界性的。你在國內封了，國外的朋友們，網友們不斷地在往（國內）裡面送，封不了，這個是一體化的系統，封不了的」。
「（當局）實際上在做大量無效勞動，沒有什麼效果」，李大同說，花了極大的成本，但因為它不能人工做這種事，只能用關鍵詞、過濾詞、過濾影像的方法，不過，「你封的什麼東西一定會改頭換面，用別的方式冒出來」。
報導稱，港大傅景華團隊的調查發現，中國當局對微信的審查焦點，已經由國內政治和社會動盪話題，延伸到政治敏感度較低的議題，說明中國國內的輿論空間進一步被壓縮。
