藥物是人類健康受到威脅時的救星,但有誰想過藥物製造過程中所排放的廢水何處去,沒有吃完被丟棄的藥品是否經過適當的處理程序,以免環境受到化學物質的汙染?

UNEP

聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme, UNEP)於8月6日發布新聞,有鑑於藥物汙染水源的問題日益可見,乃大聲疾呼全球共同面對這個「藥品變毒品」的全球環境汙染新現象。

聯合國環境規劃署,是聯合國專責環境規劃的常設部門。它的任務在於協調聯合國的環境計劃、幫助開發中國家實施有利於環境保護的政策以及鼓勵可永續發展,促進有利環境保護的措施。

計劃中聯合國環境署應該成為聯合國在環境問題上的全球性和地區性機構。其任務在於通過審查來不斷檢查全球性環境狀況,通過這個數據協調環境政策的發展,以及將緊急問題提給各國政府和國際社群。

藥物變毒物

科學家對於化學藥物造成水環境與人體健康的影響,還未有非常完整具體的說明,但是在世界人口快速成長以及我們大量使用化學製劑之時,了解這些化學成品對於環境的污染與人類健康的威脅就顯得刻不容緩了,尤其這些化學成分已經開始對於人類賴以維生的淡水水源造成危害,最終會造成人類生存的威脅。

這些化學物質在我們的生活環境中出現已經引起了關注。根據一份「化學工廠排放物可能增加汙染廢水的化學成分」的美國研究報告中指出,化學製藥廠設備是環境污染的主要來源,這些工廠的廢水處理設備無法過濾出各式各樣含有化學成分,導致這些化學物質被排入淡水中再流入大海裡。

專家表示,現在的廢水處理設備最多只能過濾細菌和固體物質,對於溶於水中的化學複合物根本沒有排除的能力,這當然就造成水源受到化學物質感染的情形越來越多,加上現今化學物質充斥人類社會各個角落,使得這個有重大危害的現象更是防不勝防。

汙染回流人體

現在許多研究證據顯示,這些化學汙染物已經開始進入生物的食物鏈中,而且造成魚類的性別改變。目前雖然只看到魚類受到影響,但是科學家指出這樣的污染很有可能也造成人物與其他生物的健康受到影響,且生態系統也會發生改變。

2017年聯合國教科文組織( UNESCO)在波羅地海地區針對化學藥品對於海洋汙染的研究報告就指出,大多數的化學複合物都隨著都市下水道系統直接排入河川與海洋,並沒有被攔截。由於水是個被循環使用的物質,雖著循環與流動把汙染帶到各地,不僅影響人身健康,也對整個社會的經濟、政治與安全層面造成威脅,也會牽連到整個生態體系的運作。

積極處理毒水現象

聯合國因此呼籲企業界加大力度在水產業的投資以解決日益嚴重的水汙染問題。專家們指出,水汙染不僅是排放汙水設備要更新的問題,整個製藥產業也該思考怎麼樣排出(除)化學汙染降低化學藥品對於環境的汙染問題。

淡水資源尤其必須被保護避免汙染,因為淡水、河川、湖泊與溼地關乎人類以及其他物種的生存問題。本月26-31日在瑞典斯德哥爾摩舉行的世界水資源周活動,藥品汙染水源問題也會成為大會焦點之一。