梵蒂岡財務總管、樞機主教派爾（George Pell）今天成為將因過往性侵指控而受審的最高層級天主教徒，這位年事已高的神父不認罪，矢言對抗性侵指控。
法新社報導，76歲的派爾在墨爾本聆訊時全場面無表情，法庭命令他就「多項罪名」接受陪審團審訊，不過，至少一半指控撤銷，包括最嚴重的幾個罪名。
法官詢問是否認罪時，派爾毫不遲疑地大聲回答：「不認罪」。他自去年遭到指控以來，一直堅稱無罪。
墨爾本地方法官華林頓（Belinda Wallington）說，她「很滿意」取得足夠證據，可為「多項」罪名定罪，明天將召開指示聆訊討論審訊日期，又說將審理派爾遭控在維多利亞省水池與教會犯下的罪嫌。
身為教宗方濟各最高幕僚的派爾，在大批警力戒護之下進入法庭，在不得離開澳洲的條件下獲得保釋。法庭說，他已經交出護照。
路透社報導，派爾的律師透過雪梨總教區發表聲明說，派爾完全配合警方調查指控，「總是堅定地主張自己清白」。
聲明說：「他想感謝這段時間所有在澳洲與海外支持他的人，很感激他們持續支持與禱告。」
曾任雪梨與墨爾本總主教的派爾，向梵蒂岡告假，回到澳洲對抗據稱關於久遠事件的指控。
除了知道有多名「原告」外，這項指控的確切細節與本質目前依舊保密。
不過，最嚴重的幾個指控，因為證據不一致而撤銷，包括他遭控1970年代在維多利亞省柏勒拉特（Ballarat）觀賞「第三類接觸」（Close Encountersof the Third Kind）時犯下的罪行，這對派爾來說是一大勝利。
派爾是方濟各最信任的幕僚之一，方濟各2014年欽點他讓教會財政更透明，讓派爾扶搖直上的地位更加穩固。
澳洲籍的派爾2003年獲時任教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）委任，加入梵蒂岡最有權力的樞機團（College of Cardinals）。
