有194年歷史的台中市萬和宮字姓戲今年確定在5月11日開演,兩家競標演出的劇團寫的底價竟與廟方決定的完全一樣,最後採用「讓媽祖決定」的方式─擲筊,結果國光歌戲團聖杯多一次勝出。

萬和宮董事長蕭清杰說,台灣傳統民俗的字姓戲,又稱「家姓戲」或「單姓戲」,由地方同姓氏宗族,或聯合數姓為一字姓組織,輪流出錢邀請劇團演戲酬神。從清道光5年(西元1825年)開始演出的萬和宮字姓戲,已列為台中市民俗類文化資產

今年字姓戲訂於5月11日(農曆3月26日)開演,日前召開字姓代表舉行座談會,討論聘請劇團擔綱等相關事宜。決定底價之後,立即邀請在外等候的頭份金興社歌劇團長徐光亮及台中市國光歌劇團長呂忠明進場投標。 

主持會議的董事長蕭清杰,當眾開標,兩位團長填寫的標單非常巧合,均為1萬3千元,與底價相同。會場發出讚嘆聲:「怎麼這麼巧?」「怎麼辦?」 議論紛紛之際,有人提議擲筊,請媽祖決定,獲得附議,徐光亮及呂忠明也點頭認同。 

在宗姓代表們見證之下,蕭董事長說,金興社與國光歌劇團各擲五次,獲得較多聖杯的勝出。徐光亮與呂忠明都無異議。

緊張時刻來到,現場氣氛頓時凝結,兩位團長表情嚴肅。蕭董事長秉告媽祖之後,先擲國光歌劇團,擲筊五次獲得兩個聖杯。接著進行金興社,出現一聖杯。大勢底定,呂忠明面露喜色。

蕭董事長說,大概是國光歌劇團先後在105年及今年元宵晚會,在萬和宮公演「媽祖的眼淚」、「媽祖過台灣」兩齣與萬和媽祖有關的歌仔戲,獲得佳評,讓媽祖看中。。 

萬和宫字姓戲的起源,有段傳奇。相傳,清道光四年(西元1824年),萬和宮「老二媽」與一般媽祖廟一樣到信仰圈出巡遶境。當年的農曆三月廿日旱溪媽祖遶境十八庄至南屯時,「老二媽」例行接駕,並相隨經南屯老街至田心仔。

遶境完畢,「老二媽」神轎返回萬和宮,信眾要將神輿抬進廟內時,竟然重如萬鈞,無法入廟,眾信徒不知所措,各字姓代表祈求媽祖指點,擲筊得知,以演戲酬神代替遶境,字姓代表應允,每年自農曆三月十九日起,由四府及各字姓舉行三獻禮,並演梨園戲,請媽祖觀賞,始獲首肯,神轎才順利入廟。

南屯子民信守對媽祖重諾,隔年、即道光五年(西元1825年),由捐地募資興建萬和宮的張、廖、簡、江、劉、黃、何、賴、楊、戴、陳及林等12姓氏,依序演戲酬神,此為字姓戲肇始,迄今歷代不斷,已成為地方重要傳統民俗活動。由於南屯信眾增加,其他姓組織加入,目前已增至28字姓。