百年一遇的日全食將於8月21日首次橫跨美國大陸,這是1918年以來,首次出現於全美國的日全食。美國國家航空暨太空總署(NASA)將公布研究和推廣一場天體秀的詳細計畫,屆時從俄勒岡州至南加州的天空將全部陷入黑暗,NASA同時計畫從沿途數十個地點,實況轉播日全食。。

這次日全食始於美國西岸夏令時間上午10時15分的俄勒岡州林肯海灘附近,並在東岸夏令時間下午2時49分結束。倘若天氣許可,天文愛好者可觀察到月球70公里寬的陰影橫跨全美。

路透社報導,8月21日的日全食過程中,月球將經過太陽和地球之間,擋住太陽表面,天空中只看得到太陽外緣的大氣層,或稱為光暈。

美國天文學會(American Astronomical Society)天文學家費恩柏格(Rick Fienberg)表示,北美洲屆時都可經歷一次日偏食,雖然日全食和日偏食之間的差異「嚴格來說就像是夜晚和白天的不同」。

他提到,即使程度99%的日食,也看不到太陽的光暈。而在日全食過程中,溫度會下降,地平面會出現一圈暮色。

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自1918年以來,全美國將於8月21日出現日全食。   圖:翻攝NASA網站