宮崎大學等研究團隊，從瀕臨絕種的奄美刺鼠身上，抽取尾巴細胞製作成iPS細胞，並成功轉化成精子與卵子細胞。未來將可望活用這項科技，致力於增加面臨瀕臨滅絕危機的動物上。
根據日本放送協會NHK於13日上午報導，奄美刺鼠（學名：Tokudaia osimensis）是日本的世界自然遺產，也是已被指定為瀕臨絕種的動物。宮崎大學研究團隊從奄美刺鼠的尾巴取出細胞，首先製作成iPS細胞，再將此iPS細胞，分別一一植入不同物種實驗鼠的雄性和雌性受精卵中。
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這樣一來，植入雄性實驗鼠的iPS細胞，在實驗鼠的精囊中，成功轉化成奄美刺鼠的精子；而植入雌性實驗鼠的iPS細胞，則在實驗鼠的卵巢中，成功轉化成奄美刺鼠的卵子。
研究團隊表示，此項研究技術，將可望活用於致力保存面臨滅絕危機的動物物種。
進行這項研究計畫的研究員本多新（HONDA Arata）表示，「這次的成果，對於確保生物物種多樣性上，可認為在復育瀕臨滅絕與危險物種的努力上又更進一步。在100年後，甚至是200年後，或許有望成立瀕危物種動物園。」
所謂iPS細胞，亦即「誘導性多功能幹細胞」（induced pluripotent stem cell，縮寫作iPS），是利用導入特定基因或是特定基因產物（蛋白質）等方式送入體細胞（如：皮膚細胞或是肝臟細胞）中，使該體細胞變成為具備如同胚胎幹細胞（ES細胞） 般，具有分化成各式細胞之多功能分化能力，並且可以持續增生分裂。而這項新的技術，在2006年首度由日本京都大學山中伸彌教授團隊，將老鼠之纖維細胞製作而成。山中伸彌因為這項研究與約翰·格登共同獲頒2012年諾貝爾醫學獎。
