被外界視為「復出探路」的前台北縣長周錫瑋系列畫展，繼2月在土城完成首站後，4月8日、5月13日將分別在蘆洲、中和開展。因昔日縣府舊屬及部分老友積極勸進參選新北市長，加上他沉潛5年多，直到去年終於恢復在地方走動，儘管周錫瑋至今未決定重返政壇，對外少談政治，反倒三句不離畫畫、花草及設計，但外界對他是否參選 2018年新北市長仍存在很大想像。
周錫瑋當年促成台北縣升格新北市，同時帶動行政區重劃為「六都」，最後卻在馬金體制強力主導下，含淚宣布棄選首屆市長，以「後手哲學」禮讓並輔選朱立倫；如今朱立倫兩屆即將任滿，副市長侯友宜接棒呼聲日益高漲之際，不少人希望周錫瑋重返政壇，從朱手中接棒新北市長，尤其周的縣府舊屬、藝文界及部分民代、社團人士企盼最深。
據悉，原本周錫瑋對「復出」政壇興趣很低，尤其太太林珊珊對勸周復出者，更是反感。但拗不過遊說者眾，周錫瑋同意「聽民意，看天意」，意即先聽聽看民意是否希望他重返政壇，再看天意是否願意讓他擔任新北市長。在此基調下，周錫瑋在今年農曆過年前開了臉書「拈花惹草小尾日記（周錫瑋）」，前縣府舊屬則為他規畫在新北市辦系列畫展，讓他藉此試水溫、「聽民意」，2月在土城是第1站，4月8日在蘆洲國民運動中心、5月13日在中和國小的里民活動中心，接著包括三重、永和等，將陸續開展，總計約10場。
藍營高層透露，周錫瑋卸任後，的確堅守當年他自己宣稱「不入府、不入閣、不接受外派、不接受任何政治酬庸」的承諾，展現與一般政治人物不同的性格，無論馬英九當總統邀他接掌國營事業、財團法人，或朱立倫當黨主席邀他出任不分區立委，他都拒絕。
此外，周這幾年為避免被認為他對朱團隊施政指指點點，也避免被誤解想從朱手中「搶回」市長寶座，因此遠離新北政壇活動，僅與部分民代及舊屬偶而聯誼，直到去年初朱競選總統失利後，周錫瑋才恢復在地方上走動。
至於中央，周幾乎斷絕一切連繫，唯一例外的是前副總統吳敦義。原本周錫瑋在縣長末期，一開始還以為是吳在卡他選首任市長，後來才弄清楚原來是另有其人，雙方互動越見密切、交情日深，如今吳把周錫瑋視為參選2018新北市長的活棋。
據指出，卸任後的周錫瑋，生活重心就是畫畫、研究種花草、搞文創設計，成了藝術家及文創家，除了堅持不碰行政部門的生意，當中還吃過不少苦頭，包括原打算在三峽區租地種花，卻被農業局官員以不同的法令見解刁難，後來問題雖解決，周索性離開新北，跑到新竹關西租地，鑽研日本引進的繡球花、海棠等上千種花卉，同時兼作畫室。
由於分身乏術，加上陸續到北京、上海、香港、東京、台北中正紀念堂、台中文創園區、佛光山、高雄展覽館等地辦個人畫展，原本前兩年還在國內及中國的大學任教，後來索性不教了，前年結束在北市的畫廊，去年以他親種的花草、畫作及文創鏡子，在大稻埕租了一棟4樓的歷史建築，開一家「藝花源」義法料理餐廳，由長子周玉禮當主廚，整座餐廳古典、浪漫又富藝術氣息，既像花園又像藝廊，生意相當不錯，去年11月還以餐廳的陳設，拿下「台灣室內設計專技協會」舉辦六藝獎當中的「陳設藝術菁英獎」。而新竹關西的花園，也預計 5月開幕，接受參觀及訂單。 有趣的是，六藝獎涵括兩岸，還有許多國外文創大師、評審，周錫瑋出席領獎，一度被誤以為是科班出身的設計師，在兩岸13位得獎者合影時原被安排在旁邊，後來有人認出他是「周縣長」，才把他拉到中間合影。
據指出，個性浪漫的周錫瑋，其實對政治並未全然忘情，但5年縣長任內的努力付出，包括促成升格、打造最乾淨城市、水岸遊憩空間、汙水下水道等諸多建樹，都不敵「上山打老虎，下水捉泥鰍」的酸言酸語、老同學兼辦公室主任麥安懷涉弊，以及藍營扯後腿，甚至落得無法參選市長，因此對政治現實的絕情既傷心又寒心，尤其太太林珊珊更難釋懷。
如今在舊屬避開林珊珊、一再力勸下，周才一改原先要舊屬們「去問我家裡的領導（指林珊珊）」，勉強點頭同意回新北開畫展，試試水溫。舊屬甚至還強力建議周，只不說出「絕不參選」之類沒轉寰餘地的話，保留一點空間就好。
最近在新北辦畫展，遇到老朋友勸進或探詢是否重返政壇，周錫瑋常說「沒有什麼事非我不可，不要把自己想的太偉大」，還反倒秀手機照片，豁達地大談他這幾年「拈花惹草」的鑽研心得，甚至拿他縣長任內打造「花園城市」的施政主軸，開自己玩笑說「花園我來做，城市給別人」，或「我們是那麼渺小的人，不會主動去想選什麼」，甚至自曝開畫展被太太林珊珊罵「大家一定會聯想到政治，幹嘛把生活弄得這麼亂？」但周終究會不會參選？目前民意、天意還沒給答案。
周錫瑋去年11月以藝花源餐廳的陳設，拿下「台灣室內設計專技協會」舉辦六藝獎當中的「陳設藝術菁英獎」。 圖：翻攝台灣室內設計專技協會
周錫瑋以自己的畫作、花草及鏡子等文創商品，布置他與兒子在大稻埕開的「藝花源」義法料理餐廳。 圖：王峻昌/攝
圖：王峻昌/攝
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