生態旅遊型態是強調自然資源文化體驗，不改變生態系統，並藉由經濟消費協助當地保育資源，為居民創造經濟。屏東縣長曹啟鴻指生態旅遊是「根經濟」，藉由環境財與生活財形成正向循環。

屏科大森林系副教授陳美惠說，生態旅遊的核心價值是保育，因此生態旅遊是一種負責任的旅遊，顧及環境保育，並維護地方住民的福利，是集結地區力量而達成永續發展為最終目標。

屏東縣長曹啟鴻指生態旅遊是「根經濟」，藉由環境財與生活財形成正向循環。他認為，在地的人文、地理、產業、景觀等特色，打造誰也移不了、也複製不了的新綠色產業經濟。

不過社區發展生態旅遊須有基本守則，陳美惠提出「單一窗口」、「乘載量」、「環境教育」、「巡守監測」及「回饋當地」等5個面向，即遊客必須透過單一窗口預約，社區則嚴守管控環境的乘載量，解說員需接受環境教育培訓，並兼負社區巡守監測工作，並回饋部分利益給居民。