為提振苟延殘喘的經濟,美國聯邦準備理事會(Fed)13日宣布祭出第3輪量化寬鬆政策(QE3),採開放式作法(open-ended),自14日開始,每月收購400億美元的房貸抵押擔保證券(MBS),降低市場長期利率並擴大長期證券資產,刺激企業投資,直至失業率明顯改善。

聯準會也延長「扭轉操作」(Operation Twist),即賣出短期債券並買進長期債券,同時將再投資MBS的到期本金及過去購買的機構債券,美國央行因此每月將增加850億美元長期證券,至年底為止。聯準會也承諾繼續將利率維持在逼近零的極低水準,聯邦基金利率將目標鎖定在0%至0.25%,至少持續至2015年中。

前2輪的量化寬鬆已收購2.3兆美元債券,但經濟成長依然牛步。外界普遍認為,自2009年2月以來失業率居高不下,尤其8月就業成長大幅趨緩,使聯準會主席柏南克(Ben Bernanke)得以端出他所謂的「非傳統工具」來拯救美國經濟。他在記者會上表示,就業情況令人憂心。

聯準會發布聲明指出:「若勞動市場展望未大幅改善,委員會將持續購買抵押貸款擔保證券,以及進一步購買資產,並適當運用其他政策工具,直至在維持物價穩定的狀況下達到改善(就業)目標。」聯準會的決策核心聯邦公開市場委員會(FOMC)以11比1的票數通過QE3決議。

柏南克也同時宣布,調低美國今年經濟成長展望至1.7%至2%間,修正6月時預測的1.9%至2%,但由於QE3的推行,明年經濟成長有望升至2.5%至3%,失業率則可自目前的8.1%降至7.6%至7.9%。

由於QE3的推出符合市場預期,激勵華爾街股市勁揚,道瓊工業指數大漲逾200點。

但不少經濟學家質疑QE3的效果,認為無限收購債券並不會產生太大改變,QE3的效果將不如前2輪。前聯準會官員、現任波士頓大學教授威廉斯(Mark Williams)即指出,QE3即使發揮效果,也難以維持2季。他說,聯準會內部決策官員要有所節制,以免通膨惡化。

柏南克今日也為聯準會政策辯護,指出聯準會購買的是金融資產而非商品與勞務;低利率雖傷害存款意願,但一旦經濟轉強,存款人情況也會隨之好轉。他也澄清聯準會並未引發通膨,物價仍相對穩定。

(圖片來源:達志影像/美聯社。)