美國人對他們的歷任總統的一般印象是，在他們的任內老化得很快：頭髮灰白得比較快，也比常人早出現皺紋。伊利諾大學公衛學院教授奧祥斯基(S. Jay Olshansky)在最新一期的《美國醫學學會期刊》(Journal of the American Medical Association)所發表的研究卻指出，在34位壽終正寢的美國前總統中，有23位活得比同時代者的平均壽命還要久。
奧祥斯基教授指出，沈重的工作壓力可能是使歷任總統看起來老得快的緣故，但頭髮比較灰白和皺紋比一般人多並不會讓人比較早進棺材。
奧祥斯基說，美國歷任總統中，大多數具有大學以上學歷，家境優渥，並且能夠受惠於最好的醫師，因此他們比一般人長壽並不令人意外。
美聯社今日稍早的報導引述美國克里芙蘭醫學中心養生學院(Cleveland Clinic's Wellness Institute)院長羅易生(Michael Roizen)的觀點，指出人們的真實年齡(real age)是受到壓力和飲食等生活作息因素所影響。這些因素可能讓人保持青春，或者太快衰老。依據羅易生的理論，美國總統在任內衰老的速度是一般人的2倍。
羅易生認為，奧祥斯基的研究並沒有反駁他的理論，只證明了「要想選總統，要有異乎尋常的健康體魄。」
根據奧祥斯基的研究，34位不是死於意外的美國前總統之平均壽命是73歲，比一般人的平均壽命略短幾個月，但卻遠比用衰老理論所估計出來的平均只能活到68歲還久得多。更重要的是，其中有23位活過一般人的平均壽命，這幾位平均享壽的歲數為78歲。
美國歷史上有4位總統遇刺身亡，他們平均享年52歲。
奧祥斯基推算現任的歐巴馬總統的平均壽命為79歲，但因為其教育水平、財富和醫療資源，應該可以多活幾年，直到82歲。
（圖片來源：達志影像/路透社。）
