中國公務船近年頻繁出現在台灣周邊海域，引發外界關注。海警船、科研船、海事船、救助船接連出現，每次停留時間、航行路線與執行任務都不盡相同。長期觀察下來，就會發現相同的行動畫面反覆出現。中國避免軍事衝突，改由公務船頻繁進入台灣周邊海域，目的就是讓外界習慣這種存在。
反覆以公務船行動掌握各方底線
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中國選擇由公務船承擔更多任務，原因在於兩者產生的政治效果完全不同。軍艦進入敏感海域，容易引發外交抗議、軍事警戒與國際媒體高度關注；公務船則以海洋調查、航行管理或海上救援等名義活動，容易被視為一般行政行動，不致於升高危機。中國因此保有更大的操作空間，也降低各國採取強烈反制作為的風險。
當任務完成，中國都能累積航行經驗、部門協調、應變程序，以及各國的反應模式。台灣海巡如何部署、美國與日本是否表態、周邊國家如何回應、國際媒體如何報導，都成為未來行動的重要參考。一次巡航無法改變現狀，但相同模式反覆操作，中國對各方底線的掌握就會更完整，後續行動也更有把握。
讓灰色行動變成不再需要解釋的常態
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灰色地帶行動真正的優勢，就是每次推進的幅度都不大，不會引發全面反制，卻可以替未來行動累積條件。今天完成巡航，下次延長停留時間，再增加活動範圍，最後就能更靠近目標。每一次行動都降低外界對下一次行動的警覺。
中國在南海與東海的作法，已經呈現相同的發展軌跡。多年來，海警巡航、公務船活動與各項行政措施交互運用，外界討論的焦點從中國為什麼出現在這裡，變成今天來了幾艘船、停留多久、活動到哪裡。討論方式的改變，代表國際社會對事件判斷的改變，原本需要解釋的行動，變成不再需要解釋的常態。
讓行政管轄看起來像日常，讓主權主張看起來像現狀
國安單位將中國公務船的操作比喻為「蟒蛇戰術」，認為目的是配合軍事力量包圍台灣，阻絕外部運補。從公務船的運用方式來看，中國更重視的是行政存在帶來的主權效果。海警船、科研船、海事船與救助船不斷出現在台灣周邊海域，本身不足以形成封鎖，中國也未將封鎖任務交由公務船完成，改為藉由巡航、執法、科研與救助等公務活動，將主權主張落實為具體的行政作為。當這些公務船長期、反覆在相關海域活動，中國沒有期待它們完成封鎖，而是透過反覆的公務行動，讓行政管轄看起來像日常，讓主權主張看起來像現狀。
揭露中國的操作方式與戰略企圖
台灣除了掌握海上動態，更要讓國際社會理解，中國如何利用公務活動擴張行政管轄，並將主權主張落實為行政作為。唯有揭露中國的操作方式與戰略企圖，理念相近國家才有共同因應的基礎。
作者：洪浦釗，大學專任教師、東海大學中國大陸暨區域發展研究中心副執行長。
