依據國民健康局94-99年針對國中生與高中職生的嚼檳榔行為調查結果，國中生嚼檳榔率由95年的1.9%微幅上升至99年的2%，而高中職生的嚼檳榔率由94年的3.4%上升至98年的3.8%，若以全國92萬名國中生與87萬名高中職生換算，約有1萬8,000名國中生與3萬3,000名高中職生正在嚼檳榔。
所謂嚼檳榔率是以最近1個月有嚼檳榔來計算。以縣市別嚼檳榔率資料發現，台東縣不論國中生或高中職生，男性曾嚼檳榔率皆高居全國之冠，國中男生曾嚼檳榔率近3成（29.7%），高中男生更高達35%；其他較高的青少年曾嚼檳榔縣巿包括花蓮縣、苗栗縣、屏東縣、南投縣、基隆市、新竹縣等。
調查顯示，國中生第一次嚼檳榔的來源，以家人及長輩最多（40.7％），其次為同學及朋友（35.6%）；高中職生第一次嚼檳榔來源則以同學及朋友最多（51.1%），其次為家人及長輩之28.6％，顯示家庭及同儕對青少年嚼檳榔之影響甚多。
國民健康局表示，根據國際癌症研究總署（IARC）於2003年已正式宣布檳榔為第一級人類致癌物，證實單獨嚼檳榔即會引起口腔癌，若合併使用菸草還會引起咽喉癌及食道癌等，相較於塑化劑對人類致癌性之影響尚無證據，顯然檳榔對人類的危害更高。
