台灣明年的總統大選，不僅國人關心，也將衝擊到華府與北京的佈局。《富比世》(Forbes)雜誌上海分社長范魯賢(Russell Flannery)昨天在其專欄中，發表他針對這次大選訪談前美國副總統錢尼辦公室亞洲安全顧問葉望輝(Stephen Yates)的內容。
葉望輝指出，他一開始和許多分析家一樣，低估了蔡英文成功帶領民進黨的可能性。她既不是民進黨的老黨員，大多數人本來也不認為她是政治人物。然而，民進黨這兩三年來在一連串選舉中表現相當搶眼，而如今台灣政治版圖的新局面，相當程度要歸功於她在民進黨主席任上的表現。
葉望輝說，蔡英文在許多方面與陳水扁截然不同。蔡英文的英語掌握能力毫不遜於馬英九。他認為蔡在有關美國、國安議題和中國問題等方面，採取較為謹慎的發言。蔡英文能不能提出有別於馬英九的中國政策和國際參與戰略？外人所知甚少。這幾年來與她對話過的國際專家並沒有咄咄逼人地問她這些問題，但在台灣這麼競爭的媒體和政治環境中，她終將必須回答這些問題。
目前距離大選還有一段時日，情勢還可能有所變化；但根據葉望輝的觀察，這次大選應該是有史以來兩黨候選人競爭態勢最接近的一次。蔡英文跟馬英九的民意支持度相當接近。
范魯賢詢問，馬英九為何陷入苦戰？葉望輝的回答是，在1位不受歡迎的總統任滿8年後參選的新總統，很容易贏得民意支持；然而這樣的民意支持，在實際接手後，面對國際金融危機和全球經濟衰退時，就很難持續。
無論在台灣或美國，失業問題都到了令人相當不舒服的程度。台灣的失業率儘管只有美國的一半，但對台灣人來講，這是歷史上的高點。人民也對經濟成長無感。馬英九曾經針對GDP成長率和失業率做出很具體的承諾(六三三)，這些都是別的候選人不會輕許的承諾。面對中國的挑戰，台灣未來的競爭力充滿不確定性。
領導風格也是問題。葉望輝認為，馬英九的統治相當程度和陳水扁、小布希還有某些政治人物一樣，是被少數親近的政治顧問所包圍，他的同黨人士有時會懷疑那些決策到底對整個黨有什麼利益。
