高雄縣長楊秋興今(9)日下午正式宣布將與參與第一屆大高雄市長的競選，同時宣布退出民進黨；他除了宣讀競選主張「南方宣言」，表示將致力讓大高雄市成為「第二個新加坡」，他在說明參選原因時，還提到了諸多黨內初選不公的情況。
楊秋興的參選記者會在下午2時半召開，會中宣讀了「南方宣言」，提到了他要跟前主席林義雄一樣，為自己的理念，脫黨選擇走自己的路，而他的選擇，是「人群最多」的那條路。
楊秋興表示，因為初選的不公平，所以支持者非常憤慨與不平，他的對手抹黑、栽贓和打擊他，而黨中央卻有所偏袒，他在天人交戰之後，基於在地的使命感，宣布參選。
對於黨內初選的不公，他說，在初選的過程中，受盡打壓，面對假民調和對手動用行政資源打壓他，他都曾反應，但未獲回應。
楊秋興舉例說，他在高雄市從事競選時，招牌被拆，挺他的里長住家後面的違建還因此被拆；他去市場拜票，警察也要蒐證；面對這些不公，他提報黨中央，黨中央也沒有處置，他以掛號信向「南社」反應，南社也沒有回覆。
他還說，在初選過程中，他數次要退出，他一度打給當時的黨秘書長蘇嘉全，後來受到慰留。在他與對手陣營在4月24日簽署協議後，議員李喬如還在報紙刊登文宣攻擊他，而李喬如也向他道歉了。
他說，5月3日晚上要民調，對手陣營主任洪智坤當天還召開記者會，撕他的相片，這些都是違反當初的協議。他說，他告訴黨主席這些事，主席卻告訴他「你委屈了」，要他家醜不能外揚。
楊秋興強調，初選的不公，是他決定參選的因素之一，但各界的期待，才是他正式決定參選的原因，做一個在地的子弟，他擔心大高雄成為五都之末，他將致力使大高雄市成為「第二個新加坡」。
他還在記者會中說明高縣市政績的差異說，高雄市過去曾是第二大都會，近來經濟蕭條，高雄港的世界排名從世界第3名掉到第13名，消費能力下降，失業率全國最高。而高雄縣在他掌理下，招商第一，失業率全國第最低。在企業、宗教和勞工界的支持下，他要讓大高雄市成為第二個新加坡。
他還指出，歷任的高雄市長卸任後都離開高雄，沒有一位留在高雄，所以他希望，各界要給身為在地的子弟的他一個機會。
楊秋興表示，他要選擇一條「中道之路」，台灣政治藍綠壁壘分明，對政治經濟發展都不利，他將走廣大人民的路線，以民意為依歸，做對大高雄有利的事。他要告訴大家，他深刻了解，這是一場苦戰，這是一場硬仗，他也期待過去的好朋友們可以體諒，希望在未來，與這些過去的好朋友在不同的道路上，為國家社會和人民打繼續打拼，而他未來也不會再加入任何政黨。
媒體詢問他會不會尋求台聯或前總統李登輝的支持，他說，任何的政黨，會來支持他，他都不放過。他還說，他的競選總部已經成立在高雄市，而門牌號在高雄縣；因為農曆七月屆臨，依民間習俗先動土，人士則仍在布局。
媒體詢問，在正式參選登記的前夕，他的參選心意是否還有可能改變，他回應：「競選總部都動土了。」引來記者會現場一片笑聲和鼓掌聲。他同時說到，前主席林義雄有去看過他，他請他吃簡餐，他對林義雄很敬重。
楊秋興此舉，在網路上引來眾多網友的質疑，他透過網路秘書表示：「今天網友留言很熱烈，也謝謝大家給縣長的建議！不過也希望各位網友保持理性討論的空間。最近出現許多用人頭帳號惡意留言洗版的情況，也造成了網友的困擾，為了維持網頁運作的品質，請大家尊重其他人發言的權利。針對人身攻擊、無依據的惡意謾罵，網管會開始進行管控，希望大家體諒、並一起維護這個交流平台的品質喔！」
