近來核電議題再次被推上檯面，但圍繞在「是否重啟」的爭論背後，一項更根本、卻長期被忽略的問題正悄悄逼近。那便是，核電廠除役與核廢料的真實代價，究竟有多高?

首先，核電除役絕非外界以為的「拆一拆就好」。依據國際經驗，一座核電廠從停機、燃料取出、拆除輻射設施，到場址最終解封，往往需要20到40年以上。台灣三座核電廠的廠齡都已超過四十年，設備老化是不可逆的現實。無論是否延役，除役都是註定要面對的命題，而這項工程牽涉到漫長的技術挑戰、層層法規、龐大人力，以及持續數十年的財務投入。

其次，除役成本之高，遠超一般社會想像。根據核安會資料，目前台電為三座核電廠提列的 核後端基金約三千多億元，但國際案例顯示，最終除役費用普遍比預估更高，甚至翻倍成為常態。美國、德國等多座核電廠都因污染比預期複雜、廢棄物處理成本上升、工程延宕等因素，使原訂預算大幅超支。當基金不足時，最終缺口勢必得由全民補上，這才是真正會壓垮國家財政的隱形成本。

第三，高階核廢料至今仍無終極解方。延役、重啟最多只能延後問題，卻無法使核廢料憑空消失。全球唯一進入測試階段的芬蘭「翁卡羅」處置場仍未正式啟用，且成本驚人、地質要求嚴苛，更難複製在地震頻繁的台灣。這意味著：核電每多運轉一年，就增加數十噸找不到家園的高階核廢料。

更值得警覺的是，台灣核電除役與核廢料政策的透明度仍不足。不論是基金缺口、拆除工程細節、廠區輻射檢測、廢料運儲規畫，社會大眾至今難以獲得充分資訊。能源政策不應只討論電價與供電，更必須納入跨世代風險、長期財務責任與制度透明。倘若延役與重啟的政治口號蓋過專業評估，台灣恐怕將在未來承擔更嚴重的安全與財務衝擊。

現實是，核電廠終將走向除役。「誠實面對完整成本、風險與工程挑戰，是民主社會不能迴避的責任。」如果繼續忽視除役與核廢料的巨額負擔，任何延役或重啟的主張，都只是將帳目留給下一代。真正該回答的問題是：我們是否已做好準備?還是要等到核電的全部代價浮現後，才驚覺最後買單的，正是你我每一位納稅人?

（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）