為抗衡中國，菲律賓除了與美國和澳洲簽定部隊地位協定外，也將於下個月與法國展開談判，商定1項國防協議，允許在彼此領土上進行軍事演習。

《福斯新聞》（Fox News）稍早報導，法國駐菲律賓大使豐塔內爾（Marie Fontanel）證實，法國和菲律賓官員將於下個月在巴黎會面，就部隊訪問協議進行會談。

豐塔內爾說，兩國國防部長去年12月在馬尼拉同意尋求這樣的協議。

豐塔內爾在與法國駐印太大使阿本蘇爾（Marc Abensour）舉行的記者會上表示：「我們可能會在五月份有機會正式開始談判，或者至少討論具體方式。」

報導指出，面對中國在南海日趨強硬的態勢，菲律賓除了與美國和澳洲簽訂部隊地位協定外，也尋求與日本、法國以及其他國家類似協議。

法國也正在加強與菲律賓的安全合作。巴黎近日派出1艘法國海軍艦艇，在南海爭端海域與美國、菲律賓海軍艦艇一起參與大規模的「肩並肩24」（Balikatan 24）演習。

儘管中國片面將南海絕大部分海域劃歸己有，法國駐印太大使阿本蘇爾重申法國的立場，將致力於維護該海域的自由航行權，並呼籲各造尊重《聯合國海洋法公約》。