美國宇航局（NASA）官網當地時間 6 日發佈來自其韋伯太空望遠鏡的最新圖像，一個名為「宇宙狼蛛」（Cosmic Tarantula）的恆星，其名子是透過望遠鏡圖像中璀璨的塵埃細絲命名的。
這個星雲位於 16.1 萬光年之外，是離我們銀河系最近的星系「本星系群」（Local Group）中最大、最亮的恆星形成區域。它也是已知最熱、最大質量恆星的所在地。
天文學家們以詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的近紅外相機（NIRCam）來觀察「宇宙狼蛛」，發現它看上去就像一隻穴居狼蛛的家，裡面布滿了蛛絲。
位於 NIRCam 圖像中心的星雲空腔被大量年輕恆星發出的熾熱輻射挖空，這些恆星在圖像中閃耀著淡藍色的光芒。只有稠密的星雲周圍區域能夠抵禦這些恆星強大的恆星風的侵蝕，形成看似指向星團的柱子。這些柱子包含著正在形成的原恆星，它們最終將從它們的塵埃繭中出來，並依次形成星雲。
天文學家對狼蛛星雲感興趣的原因之一是，該星雲的化學成分與在過去觀察到的巨大恒星形成區域相似，當時宇宙只有幾十億年的歲數，恆星形成正處於鼎盛時期。我們身處的銀河系中的恆星產生速度不會與狼蛛星雲相同，且具有不同的化學成分。這使得狼蛛成為目前最容易觀察宇宙恆星變化的例子。
目前，韋伯太空望遠鏡正在距離地球 100 萬英里的軌道上運行，以向人們揭示更多宇宙真相。儘管人類有數千年的觀察恆星的經驗，但恆星形成過程仍有許多謎團。
