位於台中後火車站附近的一棟歐式建築，只見一根柱子已經被打掉大半，露出一個大洞，面目全非；近日許多聞風而來的民眾紛紛前往攝影留念。原來這是落成於1936年3月，日本總督府技師齊藤辰次郎僅存的作品：「天外天劇場」；由於今年1月未能通過台中市府暫定古蹟的審查，從8月底開始拆除作業，再過幾天恐怕便不復存在。
天外天劇場曾經是日治時代設備最新穎的歐化劇場，由台中仕紳吳子瑜 (1885~1951) 獨資興建而成；當年開放給一般民眾入場觀戲，輪流演出戲劇、電影、歌仔戲和新劇。這棟建築也被譽為「其規模之宏壯華麗與東京寶塚無二」。日本戰敗之後，國民黨來台，吳子瑜將劇場賣掉，所得款項拿來修建台北市中山北路上的「梅屋敷」，即為目前的國父史蹟紀念館。
天外天劇場去年曾由當地文史團體提報文化資產成為暫定古蹟，但今年1月到期後，卻意外未通過審查決議，以致遭提報從8月28日起開始拆除。
如今，從復興路四段138巷進去，可以直接看見這棟曾經的劇場，二樓上出現個大洞（見圖三），轉到另外一側，只見為了貨車進出方便，有根柱子直接打掉只剩一半，彷彿聽得見一棟建築正逐漸死去的哀號。樓上的八角亭已經遭到拆除，只剩部分外觀還沒拆完，但內部幾已全空。
幾位當地居民看見記者在拍照，特地靠過來表示，他們在當地居住五十幾年了，從小就在這裡看戲，「我們也很不捨」，但無奈的是產權所有人不重視。居民說，該里里長本身做房地產，這棟也是他經手買賣，完全不顧在地居民的反對和意見。
阿伯和阿嬤可惜的說：「你們為什麼不早一點來呢？」他們表示，如果1個月前來還可以拍到很多東西，樓頂的八角亭這兩天已經拆掉了，樓梯上的裝飾花紋也都被拆光了，原本有6座樓梯，如今也拆到只剩兩座，已經所剩無幾。
記者致電1999詢問台中市政府文化局文資處，文資處表示，他們必須尊重所有權人意願和審議委員的專業，過程中也盡力協商，但無法阻止，這幾天仍派代表和專家到現場去紀錄和測繪，以作保存。
記者後來聯絡上原屋主後代李宜芳，她痛心的說：「政府也許對於文化遺產保護這部分做得不夠，從上到下觀念待建立。」但她不怪林佳龍團隊，她說，畢竟積習已久，對於文化觀念的建立應從小開始，從生活細節開始的。至於遺憾，「我遺憾自己沒能早點動手寫、早點出版以提㸃世人，台中不是只有霧峰林家，吳家對台中也有貢獻的。」
台灣議會之父－林獻堂在1935年3月3日到吳子瑜家中作客，並參加「全台聯吟大會」，會後還特地前去參觀天外天劇場，在他的日記中記載著：「子瑜導余與幼春（林幼春）觀其建築將半之戲台，又觀歌仔戲2、30分鐘。」然而，再不久，這間劇場將成絕響，徹底從台中人的記憶中移除。
天外天劇場拆除中的外貌。圖：黃東軍/攝
建築的柱子被打掉大半。圖：黃東軍/攝
