《美國海軍學會新聞網》（USNI News）報導，美國海軍規畫中的下一代核動力攻擊潛艦「SSN(X)」，將以更優異的性能、更快速的維修，並以作為水下無人潛航器（UUV）的「母艦」，發射與指揮一群無人系統，大幅擴展有人潛艦的戰術範圍為設計研發重點。

美國海軍12日於維吉尼亞州阿靈頓舉行的海軍潛艦聯盟年度會議上指出，SSN(X)將接替維吉尼亞級（Virginia-class）攻擊潛艦；表示在多年研究中確認維吉尼亞級是世界級艦艇，且將繼續作為攻擊艦隊骨幹數十年，但隨著對手能力演進，需要更大載荷容量、更高電力與流體動力裕度，以及無法在現有艇體加裝的架構彈性。

報導引述美國海軍對下一代核動力攻擊潛艦設定的五項主要特性：更高側翼速度與戰術控制速度、改善作戰可用性、決定性殺傷力、優越隱身與分層生存能力，以及有機機器人與自主系統的搭載與指揮控制。海軍強調「我們正將潛艦從獨立的獵殺者重新定義為主力母艦。透過直接從魚雷管發射無人系統，並將無人載具整合進作戰計畫，我們大幅擴展有人艦隊的戰術觸及」的角色轉變，這呼應海軍長期推動有人潛艦與機器人、自主系統整合的方向。

根據海軍最新造艦計畫，SSN(X)預計2040年代初開工，已開發數十年以最終取代維吉尼亞級。先前報導指出，海軍希望新艇直徑大於維吉尼亞級、更接近哥倫比亞級（Columbia-class）彈道飛彈核潛艦，並具備類似三艘海狼級（Seawolf-class；冷戰末期設計，被視為全球最致命攻擊潛艦）的能力，包括更快速度、更高隱身與更多魚雷載量。國會預算辦公室（CBO）評估顯示，SSN(X)潛航排水量可能達1萬噸，每艘平均成本約90億美元。

海軍官員描述水下戰場短中期威脅，指出中國在西太平洋海底測繪積極投入，以及解放軍海軍發展核攻擊潛艦，未來十年可能建造20至40艘類似艦艇，且能力同步提升。他同時提及中俄合作加深與俄羅斯「波塞冬」核魚雷等，使水下環境日益複雜。相關發展顯示，海軍已在維吉尼亞級上測試魚雷管發射與回收（TTLR）系統，可在潛航狀態下發射並回收中型UUV，無需潛水員協助，為SSN(X)的母艦概念奠定基礎。SSN(X)從設計初期即以有人無人協同為核心，而非事後加裝。