美國政府停擺影響持續擴大,全美航空公司週日(9 日)共取消超過 2,700 個航班,運輸部長達菲(Sean Duffy)警告,如果停擺持續至感恩節旅遊旺季,全國航班恐將「幾乎停擺」。
FAA(聯邦航空總署)指出,40 座最繁忙機場的航班已開始放緩,部分空管人員因停擺未領薪,拒絕上班。航班追蹤網站 FlightAware 資料顯示,週日單日延誤航班近 1萬班,週五與週六分別取消超過 1,000 班及 1,500 班。
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FAA 自週五(7 日)起實施航班削減措施,初期幅度為 4%,預計到 11 月 14 日將增加至 10%,每天早上 6 點至晚間 22 點生效,影響所有商業航班。哈茨菲爾德—傑克遜亞特蘭大國際機場取消航班數量居全美之冠,其次是芝加哥歐海爾國際機場。氣象因素也加劇困擾,美國國家氣象局亞特蘭大辦公室警告,當地至本週二可能出現大範圍結冰。
據《美聯社》援引 FAA 聲明指出,紐約紐華克及拉瓜地亞機場(LaGuardia Airport)的空管短缺,導致平均起飛延誤約 75 分鐘;底特律都會韋恩縣機場(Wayne County Airport)週日上午雖安檢等待時間極短,但航班資訊板上滿是延誤與取消訊息。
達菲警告,如果停擺持續,美國航班數量可能再減少,甚至達 20%,屆時「只有少數班機能起降,數以千計航班將被取消。」他說:「會出現大規模混亂,許多美國人將非常憤怒。」
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長期人力不足的 FAA,在歷任政府下都試圖延後空管退休潮,但達菲指出,停擺加速了退休速度,「每天約有 15~20 人退休。」他表示,國防部曾提出派遣軍方空管支援,但尚不清楚是否具備民用系統資格。
美國航空業者協會(Airlines for America)表示,停擺以來空管人手不足已造成週六超過 3,000 小時延誤,自 10 月 1 日至 11 月 7 日,已影響超過 400 萬名美國航空旅客。
紐華克機場內無數員工在無薪的情況下仍辛勤工作。 圖:翻攝自 X @SullyCNBC