南韓國防採購廳(DAPA)宣布,選定美國L3Harris公司領導的團隊,提供4架新型空中預警與管制(AEW&C)飛機,總值3.1兆韓元(約新台幣670億元)。這項合約標誌南韓「E-X」第二階段計畫啟動,預計2032年前交付,將大幅提升空軍對北韓導彈威脅的偵測與指揮能力。該計畫由L3Harris、韓國航空及以色列航太工業(IAI)合作,首架「鳳凰」(Phoenix)原型機將於德州改裝,後續兩架在韓國完成整合。

南韓空軍目前擁有4架波音E-7A「楔尾鷹」(Wedgetail)預警機,另於2024年11月獲美國國防部批准追加購買4架E-7A,總值6.9兆韓元(約新台幣1,494億元)。新計劃採購是針對南韓8架E-7A機隊架構下的擴充機隊採購,並非取代新計畫的4架E-7A。E-7A是基於波音737平台,「鳳凰」則採用龐巴迪Global 6500商務噴射機,搭載以色列EL/W-2085相位陣列雷達,具備更低運維成本與本土產業貢獻優勢。兩者互補,形成混合機隊。

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DAPA表示,L3Harris提案在營運適應性及維護費用上勝過瑞典Saab的GlobalEye方案,雖後者採購成本較低,但整體評分落後。南韓空軍官員強調,擴大空中預警機隊在於回應區域安全緊張,強化自主空域監控。L3Harris指出:將透過韓國夥伴實現「韓國製造、韓國運營、韓國維護」的目標。

南韓1991年引進4架E-3「哨兵」(Sentry)預警機,2006年升級改為韓國版E-3KA,同年引進首批E-7A,應對朝鮮半島動盪。由於機齡老化,南韓透過「E-X」計畫逐步汰換與擴充機隊;所以才有2024年追加購買4架E-7A部份,用以汰換4架「高齡」E-3;另再分階段擴充機隊至12架以上,選購L3Harris的新預警機。新合約預計11月簽署,涵蓋訓練、備件及軟體支援,預防供應鏈風險。分析師預測,此投資將提升南韓與美軍聯合作戰效能,鞏固印太戰略。