美國空軍高層人事傳出劇變。負責空軍戰略武器,包括核武、戰略導彈、戰略轟炸機等的「空軍全球打擊司令部」(Air Force Global Strike Command,AFGSC)司令、四星上將比西爾(Thomas A. Bussiere)在社群媒體宣布退休;雖然在文字上說明決定源自於「個人與家庭因素」。但軍事專家分析,可能與原先提名接任空軍副參謀長被撤銷,以及9月30日維吉尼亞州匡提科基地(Quantico)美軍全球高階將領集會,川普(Donald Trump)和赫格塞斯(Pete Hegseth)清除「覺醒」(woke)政策有關。有媒體猜測,「這可能是『第一槍』」,後續恐怕還會有其他高階將領「掛冠求去」,但目前尚未觀察到連鎖反應發生。

事件背景要回溯至今年2月22日,赫格塞斯以電子郵件向媒體宣布開除美國海軍作戰部長弗蘭凱蒂(Lisa Franchetti)上將、空軍副參謀長斯萊夫(James C. Slife)上將以及陸軍、海軍及空軍的軍法處長,據悉都是涉及因「多元、平等、包容」(DEI)概念聘用相關的將領。空軍副參謀長懸缺至今,7月時比西爾獲提名接任,但9月時卻被撤銷,而且官方未公開明確原因。根據熟悉美軍人事布局專家推測,撤銷原因可能與僅僅出任空軍參謀長職務2年即宣布退休的艾爾文(David Allvin)上將於8月宣布退休有關;艾爾文宣布退休後,白宮方面火速提名前美軍空中作戰司令部(Air Combat Command,ACC)司令維巴赫(Kenneth Wilsbach)接掌參謀長一職,預計11月生效;比西爾成了進退不得的「障礙」,不得已只好宣布退休。

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而另一個可能觸發高階將領「掛冠求去」的導火線是9月30日匡提科基地的美軍全球高階將領集會。據美媒報導,會議由赫格塞斯親自主持,川普現身演說,除了猛烈抨擊軍中「覺醒」文化外,宣稱「國防部時代結束,戰爭部時代來臨」,並宣布10項改革,包括強制兩次體能測驗、「男性水準」的體能標準及蓄鬍禁令,強調「清除肥胖將領與意識形態」。赫格塞斯在演說中並挑明直嗆:「如果我今天說的話讓你們心灰意冷,那麼你們應該體面地辭職。」比西爾退休消息曝光,分析指是赫格塞斯「淨化」高層的最新行動,延續2月以來多位高官被革職的模式。社群媒體看法兩極,有人認為是對川普第二任期激進領導風格的抗議,不過也有人認為是純屬巧合。

美國《空軍與太空軍雜誌》(Air & Space Forces Magazine)維持專業軍事媒體的平衡立場,認為比西爾上將退休事件是川普政府軍事領導層重組的一部分;聚焦組織層面的不確定性,指出高階將領的異動,可能在核武現代化與印太戰略關鍵期削弱美國空軍戰備能力。對於赫格塞斯「應該體面地辭職」的說法,《紐約時報》(The New York Times,NYT)當天曾發文「徵求」將領辭職故事,暗示匡提科集會演說可能促使部分高官反思,但未點名個案,也並無證據顯示新一波退休潮發生。

美國空軍全球打擊司令部司令比西爾上將(中),無預警在社群媒體宣布退休。   圖:翻攝「X」@StMichael_777