中國經濟陷入嚴重困境，百姓生活困苦。由於中共嚴禁在網路上討論「貧困問題」，不少中國民眾只好紛紛在社群平台自嘲解悶，繼「躺平」後，中國近期出現了「歷史的垃圾時間」論，眼見這一名詞不斷發酵，中共官方媒體如臨大敵緊急刊文反擊，因為這個論調完全否定當下中國的發展狀況，甚至還「看輸中國」，中國學者警告比「躺平論」更危險。
星島日報近日刊文提及，「垃圾時間」（garbage time）原是體育賽事中的術語，是指一場比賽中，雙方隊伍的分數差距太大、難以改變勝負結果時，剩餘的比賽時間就是「垃圾時間」。此時一方或雙方教練多會改派候補人員上場，讓主力隊員休息，也因分數落後的一方防守鬆懈，另一方更容易得分。
「歷史的垃圾時間」近日成為中國流行詞，有微博用戶宣稱「這是海耶克老師、奧地利派經濟學家米塞斯（Ludwig von Mises）提出的概念」，其內容是從經濟學的邏輯來看，當某段歷史正背離經濟規律，個人又無力改變，且必然走向失敗的階段，就被定義為歷史的垃圾時間。
文章指出，「歷史的垃圾時間」是個框，甚麼都能往上裝。7月初，中金公司30歲女員工非正常死亡，傳出是因為經濟下行大減薪，購房之後樓價又跌，於是有人撰文提醒：「在歷史的垃圾時間，管理失敗可能是多數人都需要面對的課題」；還有「財經大V」也呼籲 「千萬別在垃圾時間裡投資」，也有中國自媒體以 「垃圾時間」 勸人 「躺平才是出路」。
中國經濟持續走下坡之際，誇口宣告在「脫貧攻堅戰取得了全面勝利」的中國領導人習近平急於讓所有關於中國的討論保持正面，中國網路上出現「平躺」和「讓它腐爛」等負面標籤被中共禁用，共產黨吹噓自己在過去的40年裡讓多少人脫貧，拒絕談論中共在毛澤東時代是如何讓整個國家陷入赤貧，如今習近平政府決意阻止一切有關窮人困苦境況的討論。
文章指出，「歷史的垃圾時間」在中共20屆三中全會舉行前夕與「唱響光明論」主旋律背道而馳，中國官媒出手反擊，其中北京市委機關報北京日報發表題為「『歷史的垃圾時間』？真耶假耶？」的文章寫道，米塞斯根本沒提過這個詞，這是強行炮製焦慮、借題發揮，對國家發展「長吁短歎、陰陽怪氣，無非在影射無奈無望，否定和看衰今日中國的一切」。
此外，中國人民大學重陽金融研究院執行院長王文在觀察家網撰文指稱，細究「歷史的垃圾時間」是「赤裸裸的假冒偽學術用詞」，它比近年來的「躺平論」更危險，即完全否定當下中國的發展狀況，試圖營造國家終將失敗的大眾預期，以及誘導民眾不配合、不奮進、不作為的心理，這不只是對當下經濟下行壓力的火上澆油，更是對時局形勢演進的嚴重誤導。
美國聖托瑪斯大學國際研究講座教授葉耀元分析，過去的「躺平」只是代表，但並沒有「看輸中國」，可是「『垃圾時間』裡面就說，結果就是他一定會輸嘛。」美國艾德菲大學文理學院院長、政治學教授王維正也強調，「垃圾時間」結果可預知且無力返回，一般人會用這個來形容對中國未來的觀感，代表中國的改革與開放走到一個關鍵點，或者說死胡同。
