54歲林先生，5年來飽受「三叉神經痛」所苦，不斷經歷面部右側至牙齦的劇烈疼痛。這種疼痛近6個月來日益嚴重，伴隨著電擊般的麻木感，對日常生活有嚴重影響，甚至無法進食。在台北慈濟醫院尋求神經外科主任徐賢達的幫助後，診斷出是小腦內的脊椎動脈壓迫到三叉神經。經過一次精細的「顯微血管減壓手術」，林先生的症狀得到了顯著改善。
徐賢達解釋，三叉神經是臉部最大的神經，它分為3個主要分支：眼神經支(影響前額區域)、上顎神經支(影響臉頰區域)和下顎神經支(影響下巴區域)。三叉神經痛通常是由於年齡增長導致的血管硬化壓迫神經，或者是由於腫瘤的增長和病毒感染引起的。這種疼痛最常見於第2和第3分支，並且通常影響40歲以上的族群。
徐賢達指出，三叉神經痛通常只影響臉部的一側，並且可能會因為輕微的觸碰、冷風或臉部的任何運動而引發劇烈的疼痛，這種疼痛可以描述為針刺或刀割。由於口腔的感覺也是由三叉神經傳遞的，所以這種疼痛有時會被誤認為是牙痛，導致錯誤的牙齒拔除。因此，正確的診斷和治療計劃需要牙科醫師或神經科醫師的專業評估。
雖然三叉神經痛不會引起其他併發症，但它會因為疼痛的加劇而嚴重影響患者的生活品質。在臨床上，藥物治療通常是首選，特別是抗癲癇藥物，它們可以阻斷神經傳導，從而減輕疼痛。這種治療適用於那些有多重健康問題的患者，或者被醫生評估為不適合進行手術的患者。
如果藥物治療無效，則可能需要考慮進行外科手術。傳統上，神經阻斷或燒灼手術是常見的選擇，但這些手術有可能帶來副作用，並且在1至2年神經再生後，症狀可能會復發。相比之下，「顯微血管減壓手術」是一種不需要切斷神經的手術，並且其復發率非常低。在這種手術中，醫生會在高倍率顯微鏡和聽神經監測的幫助下操作，將脊椎動脈撥開，避免損害脆弱的聽神經，並將抗粘連的人工墊片放置在動脈和三叉神經之間，以減少對神經的壓迫。
５旬男面部痛到無法飲食，經台北慈濟醫院尋求神經外科主任徐賢達診斷後，診斷出是小腦內的脊椎動脈壓迫到三叉神經。經過一次精細的「顯微血管減壓手術」，患者症狀得到了顯著改善。 圖：台北慈濟醫院／提供
