美國在幾個月前對中國進行一系列先進晶片的圍堵後，近期再度試圖要減少對中國成熟製程半導體的依賴。在這樣的氛圍之下，美國晶片製造商輝達（Nvidia），仍然計劃於 2024 年第二季，開始量產專為中國設計的人工智慧（下稱 AI）晶片，以遵守美國出口規則。但是傳出中國製造業不買單。與此同時，2024 年也是美國總統選舉年，預計今年美中的晶片戰，可能會因此越演越烈。
中國不願意買輝達的降級晶片
為了維持著輝達在中國的市佔率，輝達為中國設計的晶片中，其中 H20 晶片是三款針對中國市場設計晶片中最強大的一款。如今卻傳出，中國企業不願意買降級的 H20。
H20 原本是要在 2023 年 11 月推出，但卻延遲了，原因是伺服器製造商在整合晶片時遇到困難。此外，由於擔心美國可能再次收緊限制，中國企業也不願買降級版的 H20。中國同時也正在測試國內替代方案。例如百度是向華為訂購 AI 晶片，不再向輝達買。
而輝達除了 H20 之外，還計劃推出另外兩款符合美國新限制的晶片 L20 和 L2。這幾款是 2023 年 10 月傳出美國擬再度收緊出口限制禁止輝達出口包括 A800 和 H800 弱化版 AI 晶片在內的產品後所設計的版本。
2022 年 11 月，在美國首次限制向中國出口包括 A100 在內的先進晶片和設備大約一個月後，輝達推出 A800 和 H800 作為中國客戶的替代品。而最新的降級版 H20、L20 和 L2 包含輝達大部分用於 AI 的最新功能，但為了遵守美國新規定，運算能力有所削減。
封鎖中國取得先進晶片，那「傳統」晶片呢？
跟最先進的晶片相比，「傳統」晶片在製造上屬於成熟製程，通常是指 28 奈米以上的製程。台積電於 2011 年首推出 28 奈米泛用型（General Purpose）製程。歷經 10 幾年的技術提升，成熟製程的技術門檻和生產成本已大幅降低。
成熟製程的這類晶片被廣泛應用於從洗碗機到電動車等各種領域。在日前傳出美國應試圖減少依賴中國成熟製程晶片的聲音，也就是封鎖中國取得先進晶片後，要對內再加一道防禦，減少依賴中國晶片的風險。
美國眾議院「中國問題特別委員會」主席、眾議院軍委會成員蓋拉格（Mike Gallagher）和民主黨籍首席議員克利什納穆希（Raja Krishnamoorthi）聯合致信商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）和貿易代表戴琪（Katherine Tai），呼籲美國緊急採取行動，透過採取一切手段（包括關稅）來阻止美國對中國成熟製程晶片的依賴。
議員們在信中寫道：「我們擔心（中國）會用基礎半導體（指成熟製程）湧入美國和全球市場。跟高性能晶片相比，中國製基礎晶片的激增為美國經濟安全帶來的風險，受到的關注要少得多。」
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中國擴大成熟製程晶片產能 美國密切關注晶片供應鏈安全
雖然用於智慧手機、超級電腦和資料中心的最先進晶片大多在台灣和韓國生產，但中國正在努力擴大成熟製程晶片的產能。研究機構榮鼎集團（Rhodium Group）2023 年 4 月的報告指出，未來 3 到 5 年，中國和台灣 20 至 45 奈米代工產能合計佔全球近 80%。在 50 至 180 奈米，中國目前是佔全球產能的 30% 左右，10 年內可能達全球 46% 左右。
因此，美國國會議員提出設立「零件關稅」的想法，對成熟製程晶片本身徵收進口關稅而不是成品。蓋拉格和克利什納穆希在 1 月 5 日發出的信中要求政府在 60 天內提出簡報，以了解各機構打算如何解決這個問題。
美國商務部此前就曾表示，將根據「晶片法」（Chips and Science Act）提供微晶科技公司（Microchip Technology）1 億 6,200 萬美元補助，支持其成熟製程晶片的製造。此外，美國商務部 2023 年 12 月也宣布將進行調查以確定美國公司如何採購成熟製程晶片。
這項調查將於 2024 年 1 月開始，旨在「減少」中國構成的國家安全風險，並將重點關注美國關鍵產業供應鏈中中國製晶片的使用和採購。例如對汽車、航太、國防和其他產業的 100 多家公司進行調查，以了解他們如何採購和使用成熟製程晶片。
（圖／Twitter @JoeBiden）
中國成熟晶片擴產 削價競爭打擊對手
中國被美國封鎖先進晶片與製造技術和設備後，除了力圖突破先進晶片製造技術外，另一條可以影響世界半導體市場的路徑就是成為主要的成熟製程晶片生產國，同時還可以讓自己擁有相對自給自給自足的供應鏈。但對美國來說，如果中國在成熟製程晶片上取得主導地位，就會使得美國乃至於全世界的電子供應鏈上出現脆弱點。
另一方面，俄烏戰爭可能也激發中國建立成熟製程晶片產能的決心，因為中國注意到美國政府把對俄羅斯的制裁重點放在俄羅斯無法自行生產的半導體上。中國非常仔細地在研究美國的制裁策略及對俄羅斯經濟的影響。
針對中國的盤算，美國商務部官員表示，中國晶片製造商利用低價來削弱競爭對手，而華盛頓希望阻止中國像鋼鐵和太陽能產業一樣主導該產業。
商務部長雷蒙多說：「在過去幾年中，我們已經看到了中國可能採取的一些令人擔憂的做法，這些做法旨在擴大其公司的『傳統』晶片生產，使美國公司更難參與競爭。」不願透露姓名的商務部官員表示，對付中國的措施可能包括關稅或其他貿易工具。
美國大選年：美中晶片戰愈演愈烈？
反中情緒是美國政治中為數不多的兩黨共識之一，這一點已展現在共和黨和民主黨政府對中國的科技出口限制政策。隨著今年美國大選的臨近，可以預期針對中國科技的限制會更多而不會更少。
特別是，2023 年傳出華為 Mate 60 Pro 搭載的麒麟 9000S 處理器是由中芯國際採用 7 奈米製程生產的。再加上，國際半導體產業協會（SEMI）預估到 2024 年，中國將在擴大晶片產能上領先世界，將有 18 座新晶圓廠投產。
（圖／HUAWEI／GizChina／報呱再製）
基於上述，美國現任的總統拜登可能會加碼限制中國半導體產業，甚至是已經在加速收緊限制。例如前日成功地向荷蘭政府和曝光機製造商艾司摩爾施壓，要求加快停止向中國出口一些先進晶片製造設備。同時國會議員已提出須將關稅作為一種手段，防止中國向美國市場傾銷成熟製程晶片，以及商務部已經啟動對關鍵產業的 100 家公司進行調查，來確定美國企業對中國晶片的依賴程度。因此，以目前的美中科技戰發展態勢，無論是川普還是拜登當選，對中政策發生大逆轉的機會不大。
作者：艾格姆(報呱特約主編)，本文轉載自報呱
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參考新聞連結：
2024/01/09 Bloomberg Chip War With China Looms Large in US Election Year
2024/01/09 Nikkei Asia U.S. nervous about ‘flood’ of older-generation chips from China
2024/01/09 Reuters Nvidia to launch China-focused AI chip in Q2 2024 – sources
2023/12/22 The Japan Times U.S. to scrutinize Chinese chipmakers as Biden mulls tariffs
