去年台灣新生兒的死亡率創近14年來最高，嬰兒死亡率更是近15年來最高。而死亡嬰兒中有1/3出生後1天內就去世了，今年前5個月的出生人數比去年「虎年」同期還少了千名寶寶，讓全球生育率最低的台灣再拉警報，衛福部長薛瑞元對這現象則直言「沒有說很好」。
為了降低台灣新生兒的死亡率，台灣新生兒科醫學會、中華民國兒童健康聯盟、長庚醫療財團法人昨(2)日共同主辦了降低台灣新生兒死亡率研討會，希望透過一個平台讓醫療界和政策界進行協商對話，期待能夠善用國家資源、並建立寶寶死亡資料庫與死因回溯分析，有效降低新生兒死亡率。
台大醫院雲林分院小兒部主任周弘傑說，據衛福部統計資料顯示，我國去年新生兒死亡率是千分之4.4，嬰兒死亡率是千分之2.8，在經濟合作暨發展組織國家中排名比較靠後。但進一步分析嬰兒死亡，可以發現出生1天內就去世嬰兒的佔了1/3，前3名的死因分別是「周產期呼吸系統疾病」、「與懷孕時間和胎兒成長有關的疾病」、「先天性畸形或染色體異常」。周弘傑分析，因為國內高齡產婦的比例上升、人工生殖輔助受孕的需求提高，都是造成早產和低出生體重兒增加的原因，更進一步導致新生兒、嬰兒死亡率高。
除此之外，與國際數據相比，台灣高齡產婦也偏多？周弘傑分析，英國高齡產婦的比例為19.3%、瑞典是21.3%，我國則高達38.5%，因此，加強關懷媽媽也是重點，也要注意早產徵兆、以及相關的社會支持等。他表示，對於新生兒、嬰兒死因要深入分析，不能只用「呼吸衰竭」來帶過，需要進一步分析才能達到預防效果。
薛瑞元出身自婦產科界，他坦承國內新生兒、嬰兒死亡率「沒有很好」，並分析其主要原因有3：1) 包括染色體異常、2) 早產、3) 意外；他認為「意外」又以趴睡造成寶寶窒息或猝死為主。他表示衛福部的「優化兒童醫療照護計畫」，並透露行政院已審查到最後階段，前幾天將進行預算來源分配、強化兒科醫師訓練機制等相關討論，希望讓早產兒照顧問題被解決，並讓早期療育量能與聯合評估效能更有成效。
