美國軍方於 12 日下午在與加拿大之間邊境的休倫湖（Lake Huron）上空擊落一個高空不明飛行物體，當天圍觀群眾就爆料，美軍共發射了兩枚 AIM-9 響尾蛇飛彈才將該氣球擊落，而美軍也在 14 日證實是因為目標物太小，才導致第一次發射失敗。

據《新聞週刊》( newsweek ) 報導，美軍 12 日派出兩台 F-16 戰鬥機擊落高空飛行物，返程時卻被圍觀的群眾發現，兩架戰機都各少了一枚 AIM-9X 飛彈。光兩發導彈的成本就達到了 80 萬美元 ( 約合新台幣 2,424 萬元 )，引發外界熱議。

美國參謀長聯席會議主席、陸軍上將馬克·米利 ( Mark Milley ) 14 日證實，戰鬥機發射第 1 枚導彈時確實失敗，由另一架 F-16 的飛行員補射第 2 枚導彈才擊落目標，美軍將這一失誤歸咎於氣球目標物太小，且移動速度太慢。

AIM-9X採用紅外成像導引頭，軍事專家認為可能因為受太陽干擾，所以紅外成像不夠精準。 圖:翻攝自中國騰訊新聞
AIM-9X採用紅外成像導引頭，軍事專家認為可能因為受太陽干擾，所以紅外成像不夠精準。 圖:翻攝自中國騰訊新聞

美軍飛行員也透露，在時速為數百英里的戰鬥機探測該目標非常困難，由於目標的雷達散射截面 ( RCS ) 太小，雷達制導的 AIM-120 空空導彈無法攻擊它。與此同時，氣球的飛行高度不低，使用 F-16 的火神機砲射擊並不安全，因此最終選定紅外制導的 AIM-9X 作為首選攻擊武器。

F-16的雷達後台會主動過濾速度過小，RCS過低的目標，因此使用 F-16 的火神機砲射擊氣球並不適合。 圖:翻攝自中國騰訊新聞
F-16的雷達後台會主動過濾速度過小，RCS過低的目標，因此使用 F-16 的火神機砲射擊氣球並不適合。 圖:翻攝自中國騰訊新聞

而這也並不是 AIM-9X 近年首次發射失利，2017 年，美國海軍一架 F/A-18E 超級大黃蜂戰鬥機為了攔截敘利亞空軍蘇-22 攻擊機，發射 AIM-9X 空空導彈攻擊目標，結果蘇-22 卻扔熱焰彈成功騙過 AIM-9X。外界因此開始質疑 AIM-9X 的制導性能。而這次 AIM-9X 又再次擊中氣球失敗，美軍恐會為該導彈的制導、信號/數據處理系統做更進一步的研究升級。

一顆 AIM-9X 導彈的成本為 40 萬美元 ( 約合新台幣 1,212 萬元 )。   圖:翻攝自中國騰訊新聞

一顆 AIM-9X 導彈的成本為 40 萬美元 ( 約合新台幣 1,212 萬元 )。   圖:翻攝自中國騰訊新聞