中國政府突然全面放寬引發人道危機的武漢肺炎疫情管控措施，民眾染疫與死亡人數隨即暴增，暴露官方事前沒有準備，北京清華大學圖書館中共黨委書記蔣耘中卻為中共防疫政策辯護說：「中國2021年死了1000萬，再多死500萬，也就是增加了50％的死亡人數，就是原來死2個，現在死3個的區別」，他還反問「為什麼不能接受呢？」惹怒大量中國網友，紛紛在中國社群媒體圍剿撻伐，官方卻為蔣耘中護航，將相關文章全部刪除。
自由亞洲電台（RFA）16日報導提到，蔣耘中14日在朋友圈發文指曾當局早就做好放開後「死幾百萬人的準備」，只是這波疫情接近尾聲後回過頭來看「死的人並不是很多」，「還在可以接受的範圍之內」，「也不會出現死幾百萬這樣的情況了」。他並表示：「就算死幾百萬人又怎麼樣，中國2021年死了1000萬，再多死500萬，也就是增加了50％的死亡人數，就是原來死2個，現在死3個的區別，死亡率並沒有成倍提高，為什麼不能接受呢？」
蔣耘中的言論在中國社群媒體上引發眾怒，大量中國網友痛批：「人渣」、「你看看你說的這是人話嗎？」還有網友直指他是「翻版李毅」。根據非正式統計，北京清大從去年11月10日到12月10日，共有16位教授去世，北京大學從去年11月初到12月22日，更有24名教授去世。也有網友質問蔣耘中：「清華剛去世的老教授們知道你這麼說嗎？」然而，怒罵蔣耘中的微博帖文、網易文章和其他論壇的內容，隨即遭到官方封殺，網路上已經搜尋不到相關報導。
至於李毅，則是擁有美國伊利諾大學博士學位的中國旅美社會學家，在兩岸議題上被視為「武統派」。2020年10月16日，李毅在「2020年第四季度『對話深圳灣』博士交流會」上發言，對比美國和中國抗疫成果時笑稱：「這個新冠啊，是最不利於歐美，最有利於中國和朝鮮（北韓）的。」他還譏諷：「美國3億人死了20多萬，而中國14億人死了4000多人，這根本就等於沒人得病，沒人死嘛，哈哈哈！」認為「是中國把美國逼的活不下去了」。
李毅這番言論當時也遭到各界人士抗議與批評，他辯稱是「無良媒體」將他的發言斷章取義。更早前的2019年4月，李毅受中國和平統一促進會邀請，第四度訪台準備發表演說，陸委會與移民署調查後認為，李毅持有美國綠卡，以觀光之名申請入境台灣，卻從事與入境目的不符的活動，有危害國家安全之虞，因此廢止李毅的入境許可，將他強制出境，並將他列為不受歡迎人士。
