中國新疆烏魯木齊市吉祥苑小區24日晚發生大火導致10死9傷，疑因不當封控阻礙居民逃生及消防車搶救，官方召開記者會卸責及網路刪文更火上澆油，引爆中國各地民眾怒火。英國廣播公司（BBC）記者勞倫斯27日在上海採訪反封控示威時遭中國警察逮捕與毆打。英國官員28日譴責中方侵害新聞自由，北京則辯稱逮捕是為了「保護記者避免染疫」。

勞倫斯獲釋後，28日在推特發文感謝追蹤他的粉絲，還說他相信「至少有一名當地民眾在試圖阻止警察毆打我之後被捕」。英國商務大臣夏普斯（Grant Shapps）譴責中國警方的行為「令人無法接受」，無論發生什麼狀況，新聞自由都應是神聖不可侵犯」。

對此，中國外交部發言人趙立堅聲稱勞倫斯在衝突當下「並未表明其外媒記者身分』，他說：「根據我們從上海相關部門了解到的狀況，他沒有表明自己是記者，也沒有自願出示記者證。」並強調，國際媒體「在中國境內須遵守中國法律和規定」。

針對社群媒體上有許多貼文揭露新疆烏魯木齊市的長期封控阻礙了24日晚間一場火災的救援工作，趙立堅也批評：「社群媒體上一些『別有用心的勢力』刻意將這場火災與當地封控措施連結起來。」事發後BBC發布聲明寫道：「英國廣播公司極度關切我們的記者勞倫斯遭受的對待，他在上海採訪抗議活動時遭到逮捕並戴上手銬。」

根據BBC的說法，勞倫斯是擁有中國官方採訪許可的記者，卻遭拘留並受到警察毆打和腳踢，數小時後才獲釋。BBC指出：「我們旗下記者在履行職責時遭遇這種攻擊，非常令人擔憂。我們尚未得到中國有關當局的官方解釋或道歉，只有後來釋放他的官員聲稱他們逮捕他是為了他好，以防他從人群中感染新型冠狀病毒。我們不認為這是可信的解釋。」

路透社報導指稱，瑞士廣播電視台（RTS）記者蒲克（Michael Peuker）在實況報導中國的抗議場面時，警方人員也曾接近他。他看到3名警員圍過來，原本以為自己會遭逮捕，對著攝影機說：「我等會就會被送到警察局。」不過，這家瑞士國營電視台稍後報導提到，蒲克表明記者身分後，警方即離去，沒有帶走他和攝影師。

烏魯木齊市天山區的吉祥苑小區本月24日晚間發生大火，依官方說法，事故共造成10死9傷。由於疑似長期封控阻礙救援，隨後官方召開記者會卸責及網路刪文更火上澆油，大批憤怒的烏魯木齊市民25日晚間自行突破小區封鎖，前往市政府要求立刻解封。事件也引爆各地遍地開花聲援，至少包括上海、北京、武漢、成都、廣州等多個城市爆發大規模抗議活動。